Ông Demissie Admasu, Trưởng khu hành chính Gamo thuộc bang South Ethiopia, xác nhận lực lượng cứu hộ đã tìm thấy 70 thi thể nạn nhân. Phần lớn các nạn nhân sống tại các khu vực vùng cao, nơi sườn dốc bị sụp xuống sau những trận mưa lớn kéo dài.
Theo cảnh sát địa phương, số người thiệt mạng có thể vượt quá 100 khi lực lượng cứu hộ tiếp tục tìm kiếm những người được báo cáo mất tích trong thảm họa sạt lở nghiêm trọng này.
Ông Admasu kêu gọi tăng cường các biện pháp bảo vệ đất, trong đó có việc xây dựng các bờ đá chống xói mòn trên khắp khu vực nhằm ngăn ngừa những vụ việc tương tự trong tương lai.
Cơ quan truyền thông của chính quyền Gamo cho biết hơn 3.400 người dân đã phải sơ tán khỏi các khu vực bị ảnh hưởng.
Trước đó, ngày 12/3, chính quyền địa phương thông báo đất đá và nước lũ đã làm tắc nghẽn nhiều tuyến giao thông công cộng, cản trở việc di chuyển và gây khó khăn cho công tác cứu hộ tại các khu vực bị ảnh hưởng.
