Vụ lật tàu xảy ra trên khúc sông Niger đoạn chạy qua thị trấn Sambera sáng 13/2 khi tàu đang ở cách điểm đến là một khu chợ 200m. Thị trưởng Sambera Oumarou Hassane cho biết 62 người đã được cứu trong khi hơn 40 người khác vẫn đang mất tích. Quan chức này cũng cho biết chiếc tàu gặp nạn khi gặp nhiều cơn gió mạnh trên hành trình chuyên chở ngũ cốc cùng khoảng 100 tiểu thương và trẻ em từ Benin tới Niger. Tàu bị cho là chở quá tải và đội ngũ lái tàu đã bị bắt để điều tra vì không tuân thủ quy định an toàn. Bộ trưởng Nội vụ Benin Sacca Lafia cho biết hầu hết hành khách là công dân Benin.
Sông Niger là tuyến vận tải đường thủy nhộn nhịp hàng đầu tại khu vực Tây Phi. Hai tuần trước, các đợt lũ nghiêm trọng đã khiến nước sông dâng cao, tràn hai bên bờ và gây thiệt hại nghiêm trọng cho vụ mùa của người dân. Tới nay, lũ đã rút nhưng mực nước vẫn ở mức cao và nguy hiểm.
