Theo tờ The Times of Israel ngày 14/6, IDF cho rằng những nhà khoa học này đã thúc đẩy mạnh mẽ nỗ lực của Iran nhằm sở hữu bom hạt nhân.
Chín người được nêu tên gồm: Ông Fereydoon Abbasi, chuyên gia kỹ thuật hạt nhân; ông Mohammad Mehdi Tehranchi, chuyên gia vật lý; ông Akbar Motalebi Zadeh, chuyên gia kỹ thuật hóa học; ông Saeed Barji, chuyên gia kỹ thuật vật liệu; ông Amir Hassan Fakhahi, chuyên gia vật lý; ông Abd al-Hamid Minoushehr, chuyên gia vật lý lò phản ứng; ông Mansour Asgari, chuyên gia vật lý; ông Ahmad Reza Zolfaghari Daryani, chuyên gia kỹ thuật hạt nhân và ông Ali Bakhouei Katirimi, chuyên gia cơ học.
IDF cho biết: “Tất cả các nhà khoa học và chuyên gia bị loại bỏ đều là những nguồn tri thức quan trọng trong dự án hạt nhân của Iran, có hàng chục năm kinh nghiệm tích lũy trong phát triển vũ khí hạt nhân”.
Nhiều người trong số họ là những người kế nhiệm ông Mohsen Fakhrizadeh được mệnh danh là “cha đẻ dự án hạt nhân Iran”. Nhân vật này đã bị Israel ám sát năm 2020.
Theo IDF, cả chín nhà khoa học đã thiệt mạng trong các đòn tấn công đồng loạt vào Tehran sáng sớm 13/6, nằm trong làn sóng không kích cũng đã loại bỏ hàng chục chỉ huy quân sự, bao gồm sáu quan chức cấp cao.
IDF cho biết: “Việc loại bỏ các nhà khoa học này chỉ trở nên khả thi sau quá trình nghiên cứu tình báo chuyên sâu được đẩy mạnh trong năm qua, trong khuôn khổ kế hoạch tuyệt mật và phân cấp của IDF”.
Trong khuôn khổ kế hoạch này, hàng chục nhà phân tích tình báo đã tham gia một dự án bí mật nhằm theo dõi các nhà khoa học hạt nhân chủ chốt tại Iran trong nhiều năm qua.
Ngoài các nhà khoa học, nhiều tướng lĩnh cấp cao của Iran cũng thiệt mạng, gồm ông Gholamreza Mehrabi - Phó Tổng cục trưởng Tình báo của Bộ Tổng tham mưu các lực lượng vũ trang; ông Mehdi Rabbani - Phó Cục trưởng Tác chiến; ông Hossein Salami - Tư lệnh Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC); ông Mohammad Bagheri - Tổng Tham mưu trưởng quân đội Iran; ông Gholam Ali Rashid - chỉ huy khu phức hợp Khatam al-Anbiya tại Tehran.
Các nhân vật trên thiệt mạng trong bối cảnh căng thẳng giữa Israel và Iran leo thang, sau khi IDF sáng 13/6 phát động chiến dịch quy mô lớn mang tên "Rising Lion" (tạm dịch "Sư tử trỗi dậy"), tấn công các mục tiêu quân sự và cơ sở hạt nhân của Iran.
Đại sứ Iran tại Liên hợp quốc thông báo các cuộc tấn công của Israel nhằm vào các cơ sở hạt nhân, tướng lĩnh và nhà khoa học của Iran đã khiến 78 người thiệt mạng và trên 320 người bị thương, phần lớn là dân thường.
