Sau khi hoạt động xuyên đêm, phần lớn các nhà máy khử mặn của Israel đã phải tạm dừng ngày 1/9 do độ đục của nước biển tiếp tục gia tăng. Chính quyền các địa phương được yêu cầu hạn chế sử dụng nước công cộng, đồng thời cắt giảm hoạt động tưới tiêu trong nông nghiệp cũng như tại các công viên và khu vườn công cộng. Cơ quan Nước Israel cho biết nguồn cung cho các hộ gia đình vẫn được duy trì, trong khi trung tâm điều hành sẽ xử lý những trường hợp thiếu nước cục bộ.
Tuy nhiên, tình hình đang gây lo ngại đặc biệt trong lĩnh vực nông nghiệp. Một nông dân nói với Kênh truyền hình 12 rằng nguồn nước tại trang trại của bà đã bị cắt trong hơn 27 giờ, gây nguy cơ nghiêm trọng đối với cây trồng và vật nuôi.
Shai Swissa, chủ một trang trại gia đình ở Kadesh Barnea, miền Bắc Negev, cho biết hàng trăm con vật tại trang trại không có nước uống. Bà nói: “Không có nước, chúng tôi phải vận chuyển nước cho những người làm việc ngoài đồng bằng các túi nước”, đồng thời bày tỏ hy vọng các nhà máy khử mặn sớm hoạt động trở lại.
Tính đến giữa ngày 1/9, chỉ nhà máy khử mặn ở Hadera, miền trung Israel, còn hoạt động. Năm cơ sở phải tạm ngừng gồm Soreq A, Soreq B, Palmachim, Ashkelon và Ashdod.
Cơ quan Nước Israel cho biết các chuyên gia đang theo dõi sát chất lượng nước và chuẩn bị cho mọi kịch bản, với mục tiêu đưa toàn bộ các cơ sở trở lại vận hành ngay khi nước biển trong hơn.
Đây là lần thứ hai trong vài ngày các nhà máy phải đóng cửa. Hôm 29/8, 5 trong 6 cơ sở khử mặn của Israel đã ngừng hoạt động do độ đục nước biển ở mức cao. Nguyên nhân được cho là hiện tượng vi tảo bị sóng biển cuốn từ khu vực đồng bằng sông Nile về phía bờ biển miền Nam Israel. Các nhà máy được mở lại vào ngày 31/8 nhưng chỉ hoạt động trong thời gian ngắn trước khi phải đóng cửa trở lại.
Các nhà máy khử mặn là một phần hạ tầng chiến lược của Israel, quốc gia thường xuyên đối mặt với hạn hán và tình trạng khan hiếm nước. Sáu cơ sở hiện nay có khả năng cung cấp khoảng 800 triệu m³ nước mỗi năm, tương đương tới 80% lượng nước uống của cả nước.
Israel cần khoảng 2,3 tỷ mét khối nước trong mỗi năm thủy văn, bắt đầu từ tháng 10 khi mùa mưa thường khởi đầu. Ngoài nước khử mặn, khoảng 700 triệu m³ nước được cung cấp từ nước thải tái chế và nước lợ, chủ yếu phục vụ nông nghiệp. Phần còn lại đến từ các nguồn nước ngọt, bao gồm tầng chứa nước ngầm và các hồ chứa ở miền Bắc và miền Nam. Israel cũng đã phải sử dụng nước khử mặn để bổ sung cho hồ Galilee trong thời gian gần đây.
Trong bối cảnh nhiều cơ sở đồng loạt ngừng hoạt động, giới chức Israel nhấn mạnh việc theo dõi chất lượng nước và khôi phục công suất khử mặn là ưu tiên cấp bách nhằm bảo đảm nguồn cung cho người dân và hạn chế tác động đến sản xuất nông nghiệp.
