Tại Tuần lễ quốc phòng Israel 2025 (DefenseTech Week 2025) ở Tel Aviv, Chuẩn tướng Danny Gold, người đứng đầu Cục Nghiên cứu & Phát triển Quốc phòng (DDR&D) - Bộ Quốc phòng Israel (MAFAT), khẳng định Iron Beam sẽ “thay đổi luật chơi trên chiến trường”. Ông nói thêm: “Trong lĩnh vực công nghệ quốc phòng, cuộc chơi đã đổi khác - các startup nay có thể cạnh tranh sòng phẳng với các tập đoàn lớn và thậm chí chiến thắng. Gần đây, một nhóm startup liên minh với nhau đã vượt qua các tập đoàn hàng đầu trong một gói thầu của MAFAT và được chọn để cung cấp cho IDF một đội hình máy bay không người lái tấn công”.
Hệ thống phòng thủ laser do Tập đoàn Rafael Advanced Defense Systems phát triển, đơn vị chịu trách nhiệm chính của chương trình laser, gồm ba cấu phần chủ chốt.
Hệ thống đầu tiên và lớn nhất là Iron Beam 450 - bản nâng cấp của hệ thống gốc, sử dụng ống đạo tia có khẩu độ 450 mm thay vì 250 mm. Nâng cấp này giúp tăng tầm hoạt động, độ chính xác và hiệu suất. Iron Beam là hệ thống duy nhất trên thế giới hiện đạt công suất 100 kilowatt. Sự kết hợp giữa năng lượng cao và ống đạo tia lớn mang lại tầm bắn khoảng 10 km, với độ chính xác cao dù laser có nhiều hạn chế tự nhiên.
Trong số những hạn chế đó có sự suy giảm hiệu quả đáng kể khi trời nhiều mây hoặc có sương mù, trong khi lợi thế lớn nhất là chi phí đánh chặn cực thấp - chỉ 5-10 USD mỗi lần, so với khoảng 30.000 USD cho một lần đánh chặn của Iron Dome. Iron Beam sử dụng một chùm tia mạnh phân kỳ, bắn ra 100-200 tia. Khi hệ thống phát hiện một tia chạm mục tiêu, nó sẽ đồng bộ tất cả các tia về cùng tần số và tập trung vào mục tiêu.
Do những hạn chế của công nghệ laser, Iron Beam sẽ được triển khai song song với Iron Dome để bổ trợ cho nhau. Bộ Quốc phòng Israel từng tiết lộ Iron Beam đã thực hiện các lần đánh chặn thực chiến trong chiến tranh. Với khẩu độ 450 mm, hệ thống sẽ được bố trí gần biên giới, khu dân cư và hạ tầng chiến lược nhằm bảo vệ khỏi tên lửa, rocket, UAV và đạn cối.
Rafael cũng phát triển Iron Beam M - phiên bản cơ động của hệ thống. Đây là bản thu nhỏ, dùng ống đạo tia 250 mm và công suất 50 kilowatt, có thể lắp trên xe tải X88. Do công suất thấp hơn, tầm hiệu quả của nó chỉ bằng một nửa Iron Beam tiêu chuẩn. Với khả năng triển khai nhanh, Iron Beam M được thiết kế để bảo vệ lực lượng cơ động và các hạ tầng chiến lược, với toàn bộ hệ thống nằm trên cùng một xe. Nó có thể đối phó với rocket, UAV và đạn cối.
Phiên bản nhỏ nhất là Lite Beam, công suất 10 kilowatt. Hệ thống này nhẹ và cơ động hơn cả Iron Beam M, có thể lắp trên xe 4x4 hoặc xe bọc thép chở quân, cung cấp lớp bảo vệ chiến thuật cơ động trước UAV. Khi kết hợp với hệ thống Trophy chống tên lửa chống tăng của Rafael, Lite Beam sẽ tăng đáng kể khả năng bảo vệ cho lực lượng cơ động.
