Các hệ thống này bắt đầu được triển khai từ tuần trước và sẽ tiếp tục được giới thiệu rộng rãi đến hết năm 2025.
Theo Rafael, ba hệ thống laser mới – Iron Beam, Iron Beam M và Lite Beam – có khả năng bắn hạ tên lửa và máy bay không người lái (UAV) của đối phương ngay từ những giai đoạn đầu khi chúng vừa được phóng đi, giúp tránh việc phải phát còi báo động hay yêu cầu người dân tìm nơi trú ẩn.
Tập đoàn Rafael cho biết: “Ưu điểm vượt trội của hệ thống laser là tốc độ truyền năng lượng ánh sáng nhanh hơn bất kỳ loại tên lửa đánh chặn nào trong kho vũ khí hiện có của Israel. Nó có thể tiêu diệt mục tiêu ngay sau khi được phóng, thậm chí trong không phận đối phương”.
Trong những tình huống hiếm hoi mà hệ thống laser không tiêu diệt được mục tiêu – và thường là sau nhiều lần thử bắn hạ – thì mới cần phát còi báo động và yêu cầu người dân tìm nơi trú ẩn.
Sự kiện giới thiệu ba hệ thống laser lần này cũng đánh dấu lần đầu tiên Rafael công bố chính thức về Iron Beam M – phiên bản di động của hệ thống Iron Beam. Cả ba sẽ được trình diễn tại Hội nghị công nghệ quốc phòng diễn ra tại Paris (Pháp) trong 10 ngày tới.
Lite Beam là hệ thống nhỏ nhất, có tầm hoạt động ngắn, được trang bị cho các phương tiện quân sự hạng nhẹ và sử dụng chùm tia laser công suất 10 kW.
Iron Beam M là phiên bản di động, gắn trên xe tải lớn, sử dụng chùm tia công suất 50 kW đường kính 250 mm.
Iron Beam bản đầy đủ có công suất 100 kW với chùm tia đường kính 450 mm, có khả năng hoạt động cố định trong thời gian dài, nhưng cũng có thể di chuyển tương tự các hệ thống Iron Dome (Vòm Sắt).
Rafael khẳng định, dù nhiều quốc gia như Mỹ, Anh, Nga, Trung Quốc, Đức và Nhật Bản đang phát triển công nghệ laser phòng thủ, nhưng hiện chỉ có Rafael là đã chuyển được công nghệ này từ giai đoạn thử nghiệm sang triển khai thực tế trên chiến trường.
Tuần trước, Bộ Quốc phòng Israel tiết lộ rằng một phiên bản của Lite Beam đã được sử dụng gần 40 lần để bắn hạ UAV của Hezbollah trong cuộc xung đột vào mùa thu năm 2024.
Về khả năng tương lai, các chuyên gia của Rafael thừa nhận việc tích hợp laser lên máy bay chiến đấu vẫn còn rất nhiều thách thức – như nhiễu động không khí, bụi, mây và khói – và hiện chưa phải là ưu tiên của Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF). Tuy nhiên, điều này có thể thay đổi sau khi chứng kiến hiệu quả thực chiến của các hệ thống laser vào cuối năm 2025.
So với hệ thống đánh chặn Iron Dome, laser có ưu điểm lớn về chi phí: mỗi lần bắn của hệ thống Iron Dome (Vòm sắt) tốn khoảng 40.000 USD, trong khi mỗi phát bắn bằng laser chỉ tốn khoảng 3 USD. Ngoài ra, laser không cần không gian lưu trữ tên lửa đánh chặn như Iron Dome – vì "đạn" chỉ là năng lượng ánh sáng được tạo ra khi khai hỏa.
Chủ tịch Rafael, tiến sĩ Yuval Steinitz tuyên bố: “Israel là quốc gia đầu tiên trên thế giới chuyển đổi công nghệ laser công suất cao thành hệ thống chiến đấu thực tiễn – và đã thực hiện các vụ đánh chặn thành công. Đây là bước đột phá lớn về công nghệ và chiến thuật”.
Tổng giám đốc Rafael, ông Yoav Tourgeman, cho biết: “Rafael đang dẫn đầu cuộc cách mạng vũ khí năng lượng. Những gì chúng tôi đạt được là kết quả từ sự sáng tạo táo bạo của các nhà khoa học hàng đầu và khoản đầu tư khổng lồ vào R&D. Hệ thống Iron Beam sẽ thay đổi căn bản phương trình phòng thủ với khả năng đánh chặn nhanh, chính xác và tiết kiệm chưa từng có”.
Ngoài lĩnh vực quân sự, Rafael kỳ vọng đột phá này sẽ mở đường cho hàng loạt ứng dụng dân sự, do công nghệ laser giờ đây đã chứng minh được khả năng hoạt động ở khoảng cách xa – thay vì chỉ giới hạn ở tầm cực ngắn như trong y học.
