Đây là lần đầu ông Ali Rabiei đưa ra phát biểu sau cuộc trao đổi tù nhân diễn ra cuối tuần qua, trong đó Iran phóng thích một nhà nghiên cứu người Mỹ gốc Hoa tên là Xiyue Wang - bị Tehran bắt giữ từ năm 2017 và tuyên án 10 năm tù về tội hoạt động gián điệp. Đổi lại, Mỹ đã trả tự do cho Giáo sư người Iran Massoud Soleimani - người bị buộc tội vi phạm các lệnh trừng phạt của Mỹ đối với Tehran thông qua việc tìm cách chuyển nguyên liệu sinh học về Iran.
Phát biểu với báo giới tại Tehran, ông Rabiei cho biết: "Chúng tôi sẵn sàng hợp tác để đưa tất cả công dân Iran bị giam giữ bất hợp pháp tại Mỹ trở về". Tuy nhiên, ông Rabiei tuyên bố sẽ không có các cuộc đàm phán nào khác với Mỹ ngoài vấn đề này. Theo ông Rabiei, bất kỳ cuộc đàm phán khả thi nào thông qua khuôn khổ P5+1 - gồm 5 nước ủy viên thường trực Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc (Anh, Pháp, Nga, Mỹ Trung Quốc) và Đức - phải đi kèm điều kiện trước tiên là Mỹ dỡ bỏ trừng phạt Iran.
Hôm 7/12, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã lên tiếng cảm ơn Iran về cuộc trao đổi tù nhân giữa hai nước được tiến hành cùng ngày. Nhà lãnh đạo Mỹ đánh giá cao việc nước này và Iran đạt được một thỏa thuận trong bối cảnh quan hệ song tiếp tục căng thẳng. Quan hệ căng thẳng giữa Mỹ và Iran đã rơi vào khủng hoảng từ tháng 5/2018 - thời điểm Tổng thống Trump quyết định rút khỏi thỏa thuận hạt nhân lịch sử giữa Iran với các cường quốc. Sau đó, Mỹ tái áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với quốc gia vùng Vịnh này nhằm ngăn chặn hoạt động xuất khẩu dầu mỏ, yêu cầu Iran đàm phán về một thỏa thuận mới. Tuy nhiên, Tehran kiên quyết lập trường chỉ đàm phán khi Washington tham gia trở lại thỏa thuận hạt nhân và dỡ bỏ các lệnh trừng phạt.
