Học giả Moore-Gilbert được thông báo đã bắt đầu cuộc tuyệt thực tại nhà tù Evin ở Tehran sau khi cô thất bại trong nỗ lực kháng cáo bản án 10 năm tù giam của Iran. Chính quyền Australia đã bày tỏ "sự lo ngại sâu sắc" về vụ việc này và Ngoại trưởng Marise Payne đã kêu gọi phía Iran đối xử với nữ học giả một cách "công bằng, nhân đạo và phù hợp với luật pháp quốc tế".
Trong một tuyên bố từ Tehran, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran Abbas Mousavi khẳng định "Iran sẽ không bị cuốn vào trò chơi chính trị và tuyên truyền" nhằm phản ứng lại một số thông tin trên truyền thông Australia. Ông khẳng định Moore-Gilbert cũng giống như bất cứ cá nhân nào bị kết án tù tại Iran đều phải thi hành hết bản án và cô này có đầy đủ các quyền lợi pháp lý.
Việc Iran bắt giữ nữ học giả trên được xác nhận hồi tháng 9 vừa qua. Khi đó, Moore-Gilbert bị cáo buộc "do thám nước khác". Tuy nhiên, gia đình cô cho biết nữ học giả này bị bắt giữ từ nhiều tháng trước.
Moore-Gilbert và một nữ học giả người Pháp là Fariba Adelkhah bắt đầu cuộc tuyệt thực vô thời hạn từ dịp Giáng sinh vừa qua. Adelkhah bị nhà chức trách Iran bắt giữ hồi tháng 6 về tội hoạt động gián điệp. Adelkhah là một chuyên gia nghiên cứu về Hồi giáo dòng Shiite và là Giám đốc nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu chính trị Paris. Hiện cũng còn một học giả Pháp bị Iran bắt giữ.
Hôm 27/12, Bộ Ngoại giao Pháp tuyên bố đã triệu Đại sứ Iran về vụ bắt giữ 2 học giả người Pháp, đồng thời bày tỏ "quan ngại sâu sắc" trước việc một trong 2 học giả đã tuyệt thực. Theo tuyên bố của Bộ Ngoại giao Pháp, Đại sứ Iran "đã được nhắc về yêu cầu của Pháp rằng công dân Fariba Adelkhah và Roland Marchal cần được thả lập tức và giới chức Iran cần thể hiện sự minh bạch hoàn toàn về tình hình hai người này".
