Trả lời báo giới bên lề Diễn đàn Doha 2018 tại thủ đô Qatar hôm 15/12, Ngoại trưởng Zarif nêu rõ Iran sẽ không đàm phán khi Mỹ đặt ra tới 12 điều kiện và yêu cầu Tehran phải đáp ứng rồi mới cân nhắc đàm phán để giải quyết các vấn đề song phương. Ông nhấn mạnh chính giới lãnh đạo tại Mỹ phải đáp ứng các điều kiện trước khi họ đàm phán với bất kỳ nước nào khác.
Một trong những điều kiện mà Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo đưa ra cho bất kỳ “thỏa thuận mới” nào với Tehran, sau khi Tổng thống Donald Trump quyết định rút khỏi thỏa thuận hạt nhân với Iran, đó chính là Iran phải rút các lực lượng của nước này ra khỏi Syria. Trong khi đó, Iran luôn khẳng định sự hiện diện của các cố vấn quân sự của nước này ở Syria là “hợp pháp” và theo đề nghị của Damascus để chiến đấu chống khủng bố.
Tháng 5 vừa qua, Mỹ đã tuyên bố rút khỏi thỏa thuận hạt nhân Iran ký hồi năm 2015 giữa Tehran và nhóm P5+1 (gồm 5 nước ủy viên thường trực Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc là Anh, Pháp, Nga, Mỹ, Trung Quốc cùng với Đức), đồng thời áp đặt trở lại các biện pháp trừng phạt nhằm vào quốc gia Hồi giáo này. Hôm 12/12 vừa qua, Ngoại trưởng Mỹ đã kêu gọi Liên hợp quốc tiếp tục gây sức ép nhằm buộc Iran phải dừng phát triển chương trình tên lửa.
Tuy nhiên, cuối bài phát biểu, ông đã để ngỏ cánh cửa đối thoại với Iran, khi nói rằng Washington sẵn sàng giảm chiến dịch gây sức ép đối với Tehran và hỗ trợ tiến trình hiện đại hóa, tái hội nhập kinh tế Iran với hệ thống kinh tế quốc tế, nếu nước CH Hồi giáo cho thấy sự điều chỉnh chiến lược căn bản và tuân thủ các yêu cầu của quốc tế. Tuy nhiên, việc nới lỏng sức ép sẽ chỉ xảy ra nếu Mỹ nhận thấy được sự điều chỉnh rõ ràng và liên tục trong đường hướng chính sách của Tehran.
