Trả lời phỏng vấn kênh CNN của Mỹ, ông Zarif cho biết: "Tất nhiên chúng tôi có ảnh hưởng tại Iraq, song điều đó không có nghĩa là chúng tôi kiểm soát người dân Iraq, cũng giống như Mỹ không kiểm soát người dân ở các nước mà Mỹ có quan hệ tốt". Ông Zarif cũng nhấn mạnh những cảnh báo gần đây của Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo và Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng John Bolton nhằm vào Chính phủ Iran là phản tác dụng.
Ông Zarif nhấn mạnh: "Thay vì đưa ra những lời đe dọa không thích hợp vốn sẽ không đem lại kết quả tích cực, ông Pompeo và ông Bolton cần nhìn lại các chính sách của chính họ".
Đầu tháng 9 vừa qua, Nhà Trắng cáo buộc các lực lượng do Iran hậu thuẫn đã tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào Lãnh sự quán Mỹ tại Basra và Đại sứ quán Mỹ tại Baghdad. Ngày 28/9, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo đã chỉ thị toàn bộ nhân viên Lãnh sự quán ở Basra rời khỏi đây và Đại sứ quán Mỹ tại Baghdad sẽ đảm nhiệm các công việc lãnh sự.
Theo Ngoại trưởng Pompeo, Washington quyết định đóng cửa lãnh sự quán này là do các mối đe dọa ngày càng gia tăng từ phía Iran nhằm vào các cơ sở của Mỹ ở Iraq trong vài tuần qua. Ông Pompeo cảnh báo Mỹ sẽ quy trách nhiệm cho Iran về bất cứ cuộc tấn công nào nhằm vào công dân hoặc các cơ sở ngoại giao của Mỹ tại Iraq, và Mỹ sẽ đáp trả "ngay lập tức và thích đáng" các cuộc tấn công đó. Ông Pompeo cũng nhắc lại khuyến cáo công dân Mỹ không nên đến Iraq.
Bộ Ngoại giao Iran chỉ trích động thái trên của Mỹ là "vô lý và không cần thiết", đồng thời nêu rõ Iran lên án bất cứ hành động tấn công nào nhằm vào các nhà ngoại giao hoặc các cơ sở ngoại giao.
