Trong một cuộc phỏng vấn với kênh Channel News Asia, khi được hỏi liệu việc hợp tác phát triển vaccine ngừa COVID-19 đang diễn ra với Trung Quốc có tác động tới lập trường của Indonesia về Biển Đông hay không, Ngoại trưởng Retno nhấn mạnh: “Tôi có thể trả lời một cách chắc chắn nhất có thể. Đó là không. Đấy là hai chuyện hoàn toàn khác biệt”.
Trước đó, Ngoại trưởng Retno nhiều lần khẳng định Indonesia không phải là một quốc gia tranh chấp Biển Đông và cái gọi là "bản đồ đường 9 đoạn" mà Trung Quốc sử dụng để tuyên bố chủ quyền đối với phần lớn vùng biển này là "hoàn toàn thiếu có cơ sở pháp lý quốc tế".
Indonesia hiện tham gia qua trình thử nghiệm giai đoạn lâm sàng cuối đối với vaccine ngừa COVID-19 do công ty công nghệ sinh học Sinovac của Trung Quốc phát triển. Quốc gia này cũng đã làm việc với công ty Sinopharm để đảm bảo 260 triệu người dân Indonesia được tiêm vaccine.
