Mất thính lực thường do tổn thương các tế bào lông nhỏ trong ốc tai của tai trong, có chức năng phát hiện âm thanh và chuyển đổi nó thành tín hiệu điện truyền đến não. Không giống như nhiều loài khác, động vật có vú, bao gồm cả con người, không thể tái tạo các tế bào này nếu chúng bị tổn thương, khiến tình trạng mất thính lực trở nên vĩnh viễn. Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh mô sống và phân tích tế bào đơn để kiểm tra các tế bào hỗ trợ nằm cạnh các tế bào lông cảm giác của tai.
Họ kiểm tra xem liệu các tế bào hỗ trợ này có thể được khuyến khích thay thế các tế bào thính giác bị tổn thương bằng cách chặn con đường tín hiệu Notch, một hệ thống giao tiếp tế bào quan trọng hay không. Sự can thiệp này đã khiến một nhóm nhỏ các tế bào hỗ trợ biến đổi thành tế bào lông, vốn rất cần thiết cho thính giác, cho thấy rằng các tế bào này có thể có khả năng tự tái tạo trong điều kiện thích hợp.
Các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện này có thể giúp dẫn đến các phương pháp điều trị mới nhằm khôi phục thính giác.
