Trong một thông báo, lực lượng bảo vệ bờ biển Hy Lạp cho biết sáng sớm 19/8 một tàu tuần tra đã phát hiện 41 người trên một thuyền cao su trôi giạt ngoài khơi đảo Lesbos. Tất cả đã được giải cứu an toàn và đưa đến một trung tâm tiếp nhận trên đảo.
Trước đó, cùng ngày, tàu tuần tra của lực lượng bảo vệ bờ biển Hy Lạp cũng đã chặn một thuyền cao su khác chở 17 người di cư gần đảo nhỏ Arkii ở phía Đông biển Aegean. Những người này được đưa đến đảo Patmos. Một người trong số họ bị bắt vì tình nghi thuộc đường dây buôn người.
Trong những tuần gần đây, số người di cư đến Hy Lạp đã gia tăng, phần lớn đi trên những chiếc thuyền nhỏ không đủ điều kiện đi biển do những kẻ buôn người cung cấp.
Giới chức Hy Lạp cho rằng sự gia tăng nói trên chủ yếu do các cuộc xung đột ở châu Phi và điều này đang gây sức ép lớn hơn đối với các tuyến đường di cư đến châu Âu. Điều kiện thời tiết thuận lợi hơn vào mùa hè cũng là yếu tố làm gia tăng số người di cư.
Chính phủ Hy Lạp cho biết nước này chưa thay đổi chính sách chặn tàu thuyền chở người di cư bất hợp pháp trên biển. Chính sách này đã giúp giảm đáng kể số lượng người di cư đến Hy Lạp trong những năm gần đây.
Biển Aegean là tuyến đường quan trọng đối với người di cư tìm cách đến châu Âu qua Thổ Nhĩ Kỳ.
Hồi tháng 3/2016, Thổ Nhĩ Kỳ và Liên minh châu Âu (EU) đã ký một thỏa thuận nhằm ngăn chặn dòng người di cư bất hợp pháp.
