Dự án quy tụ hơn 40 nhà khoa học từ nhiều quốc gia và các cơ quan về không gian nhằm phác thảo những đột phá về khoa học thực vật cần cho việc tạo ra các hệ thống hỗ trợ sự sống của con người trên không gian để phục vụ cho các chuyến thám hiểm không gian sâu.
Theo thông cáo báo chí của trường Đại học Melbourne đăng trên tạp chí New Phytologist ngày 27/11, những hệ thống thực vật hỗ trợ sự sống này sẽ nuôi trồng các loại thực phẩm tươi, sử dụng cơ chế tuần hoàn nước và không khí để hỗ trợ sức khỏe và tinh thần cho các phi hành gia làm việc trong không gian.
Các tác giả nghiên cứu giới thiệu khung đánh giá mới về “Cấp độ sẵn sàng của Hệ thống hỗ trợ sự sống tái tạo sinh học" (Bioregenerative Life Support System Readiness Level) nhằm đo lường hiệu quả của việc sử dụng thực vật trong quá trình tạo ra các chất dinh dưỡng, làm sạch nước và tạo oxy trong môi trường không gian. Lộ trình này cần gắn với những tiến bộ gần đây trong khoa học cây trồng cho không gian như sinh học tổng hợp, cảm biến chính xác và phát triển nông nghiệp trong môi trường được kiểm soát.
Các nhà nghiên cứu cho biết lộ trình đang được triển khai sẽ định hướng cho các ưu tiên trước khi Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) thực hiện sứ mệnh Artemis III vào năm 2027 nhằm đưa con người trở lại Mặt Trăng và thực hiện thí nghiệm về tác động của môi trường bề mặt Mặt Trăng đối với cây trồng trong không gian (Lunar Effects on Agricultural Flora).
Theo Phó Giáo sư Sigfredo Fuentes thuộc Đại học Melbourne, đồng tác giả của công trình nghiên cứu, việc tạo ra các hệ thống thực vật cho Mặt Trăng sẽ cung cấp những hiểu biết quý giá cho cải thiện nông nghiệp trên Trái Đất. Ông giải thích môi trường không gian buộc chúng ta phải tạo ra những hệ thống cây trồng cho hiệu suất cao, khả năng phục hồi tốt và phải được giám sát tỉ mỉ để từ đó tạo ra những giống cây cho năng suất bền vững trong những điều kiện khó khăn như các vùng đất thiếu nước hay các cộng đồng xa xôi.
