Tại buổi họp báo trưa 21/5 trên sân Mỹ Đình, "Thuyền trưởng" của U23 Thái Lan chia sẻ: U23 Việt Nam rõ ràng là ứng viên vô địch của SEA Games 31. Đặc biệt là khi được chơi trên sân nhà dưới sự cổ vũ của 40 nghìn cổ động viên. U23 Việt Nam cũng có sự chuẩn bị tốt và sẵn sàng cho trận chung kết. "Chúng tôi không có nhiều ưu thế hơn họ. Đây là trận đấu khó khăn. Trận chung kết không hề dễ dàng, nó sẽ khó khăn hơn cả trận bán kết với U23 Indonesia. Nhưng chúng tôi đã đi xa đến tận đây và chúng tôi muốn chiến thắng. Tôi tin vào năng lực các học trò của mình. Tôi mong họ sẽ vượt qua khó khăn khi thi đấu với đội chủ nhà”.
Nói về tình hình hiện tại của U23 Thái Lan, Huấn luyện viên Polking cho hay: Chúng tôi vừa trải qua trận bán kết vất vả với U23 Indonesia trong 120 phút, và U23 Việt Nam cũng vậy. Hai đội đều vất vả và như thế giúp chúng tôi có được sự bình đẳng trước trận chung kết. Các cầu thủ đã trải qua 120 phút khó khăn nhưng rất vui mừng khi đội đã vượt qua U23 Indonesia. "Những năm trước, chúng tôi có dàn cầu thủ giỏi và đã vượt qua nhiều khó khăn. Năm nay, đội có các cầu thủ trẻ tuổi hơn, nhưng chúng tôi hy vọng sẽ làm được điều tương tự. Tôi luôn nói với học trò rằng hãy tự tin đối đầu với áp lực để tận hưởng trận đấu. Đó là cách để thể hiện được đẳng cấp của mình”.
Theo quan sát, đội bóng của Huấn luyện viên Alexandre Polking chỉ có 1 trường hợp không thể thi đấu là tiền vệ trụ William sau chiếc thẻ đỏ phải nhận ở trận bán kết với U23 Indonesia. U23 Thái Lan vẫn có những con người tốt nhất để huấn luyện viên Polking có thể sử dụng.
U23 Thái Lan chỉ thua U23 Malaysia 1-2 ngày mở màn vòng bảng sau khi Jonathan Khedee phải nhận thẻ đỏ rời sân. Họ đã thắng liên tiếp 3 trận còn lại vòng bảng trước Singapore, Campuchia và Lào, ghi được 12 bàn thắng. Ở bán kết, họ thắng luôn U23 Indonesia 1-0 nhờ bàn thắng phút 94 của tiền vệ trụ cột Weerathep Pomphan.
Huấn luyện viên Polking là cái tên đáng để bóng đá Việt Nam phải e dè khi ông từng đánh bại Huấn luyện viên Park Hang Seo ở AFF Cup 2021, thời điểm chỉ 2 tháng sau khi nhận nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển quốc gia Thái Lan. Ông thầy 46 tuổi chỉ cần không đến 1 tuần chuẩn bị để tới Singapore thi đấu và thắng như chẻ tre để đưa “Voi chiến” thống trị trở lại đấu trường AFF Cup sau 5 năm chờ đợi.
Hiện tại, U23 Thái Lan đang chơi rất hưng phấn. Dù không có đội hình mạnh nhất nhưng chỉ sau ít ngày nhận nhiệm vụ dẫn dắt U23 Thái Lan thay cho huấn luyện viên chính thức là ông Srimaka không được tin tưởng, Huấn luyện viên Polking đã làm xuất sắc nhiệm vụ của mình cho tới hiện tại.
Lần gần nhất từng vô địch SEA Games của U23 Thái Lan lần là năm 2017. Cầu thủ còn sót lại trong đội hình là Worachit, người đá cặp với Weerathep ở trung tâm hàng tiền vệ U23 Thái Lan hiện tại. Đội tuyển trẻ xứ Chùa Vàng thực sự rất mạnh và đó là thử thách rất lớn cho thầy trò Huấn luyện viên Park Hang Seo ở trận Chung kết diễn ra lúc 19h00 tối 22/5 ở sân Mỹ Đình.
