Theo phóng viên TTXVN tại Trung Đông, tuyên bố của Houthi nêu rõ các tàu cập cảng hoặc bốc dỡ hàng hóa tại Saudi Arabia có thể bị coi là mục tiêu tấn công. Động thái này được đưa ra 1 ngày sau khi Houthi tuyên bố áp đặt lệnh phong tỏa hàng hải đối với Saudi Arabia nhằm đáp trả vụ không kích sân bay quốc tế Sanaa tại Yemen mà lực lượng này cho là do Saudi Arabia thực hiện.
Houthi cho biết quyết định được đưa ra theo nguyên tắc "bao vây đáp trả bao vây", đồng thời cho rằng Saudi Arabia đã duy trì lệnh phong tỏa đối với Yemen từ năm 2015 thông qua các biện pháp hạn chế tại các cảng biển và sân bay, làm trầm trọng thêm tình trạng khủng hoảng nhân đạo tại Yemen. Trước đó, Houthi đã phóng tên lửa và thiết bị bay không người lái nhằm vào sân bay quốc tế Abha của Saudi Arabia.
Cùng ngày, hãng tin Saba do lực lượng Houthi ở Yemen kiểm soát dẫn các nguồn tin quân sự của lực lượng này cho biết cho biết 6 tàu thương mại đã “quay đầu trong vòng 24 giờ qua” sau khi nhận được cảnh báo liên quan các biện pháp hạn chế hàng hải mà Houthi mới tuyên bố nói trên. Tuy nhiên, các nguồn tin không nêu rõ danh tính, vị trí, điểm đến hoặc quốc tịch của các tàu nói trên. Tuyên bố của Houthi cũng chưa được kiểm chứng độc lập.
Phản ứng trước tuyên bố của Houthi, Saudi Arabia phản đối tuyên bố của Houthi về hạn chế hoạt động hàng hải, đồng thời khẳng định sẽ triển khai mọi biện pháp cần thiết để bảo vệ các tàu thuyền. Liên minh quân sự, do Saudi Arabia dẫn đầu, cũng cho biết đã bắt đầu áp dụng các biện pháp bảo đảm an toàn hàng hải tại khu vực Bab el-Mandeb, trong khi Houthi cảnh báo sẽ mở rộng các cuộc tấn công nếu Riyadh gia tăng các hoạt động quân sự.
Trong khi đó, Tổng Thư ký Liên đoàn Arab (AL) Nabil Fahmy chỉ trích các cảnh báo của Houthi nhằm vào Saudi Arabia, cho rằng những động thái này có thể làm gia tăng căng thẳng trong khu vực. Tổ chức này bày tỏ ủng hộ Saudi Arabia trong việc bảo vệ an ninh, ổn định và chủ quyền.
Theo giới quan sát, động thái mới của Houthi làm gia tăng nguy cơ mất an toàn hàng hải tại eo biển Bab el-Mandeb, tuyến vận tải chiến lược nối Biển Đỏ với Vịnh Aden. Trong bối cảnh hoạt động vận tải qua eo biển Hormuz tiếp tục bị gián đoạn do xung đột giữa Mỹ và Iran, Bab el-Mandeb trở thành tuyến đường quan trọng đối với hoạt động xuất khẩu dầu mỏ của Saudi Arabia và thương mại quốc tế.
