Cục trưởng Tài chính Paul Chan, trong bài phát biểu về ngân sách vào ngày 26/2, đã tuyên bố rằng đến năm 2027, dự kiến có 10.000 việc làm trong lĩnh vực công bị cắt giảm. Con số này tương đương 5% trong tổng số trên 191.000 viên chức, công chức của Hong Kong. Họ chiếm khoảng 4,6% lực lượng lao động gồm 3,7 triệu người của đặc khu hành chính này.
Ông Chan khẳng định chương trình thắt chặt chi tiêu và cải thiện tình hình ngân sách sẽ dẫn đến việc giảm tổng chi tiêu công 7% từ nay đến hết năm tài chính kết thúc vào ngày 31/3/2028.
Cục trưởng Chan nhận định: "Chính quyền sẽ nêu gương để chứng minh cam kết cắt giảm chi tiêu trong khi vẫn đảm bảo mang đến dịch vụ công đạt tiêu chuẩn cao".
Ngoài ra, ông Chan cho biết Hong Kong sẽ thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp AI. Thành phố đã dành 1 tỷ đô la Hong Kong cho một viện nghiên cứu và phát triển AI.
Theo tờ Straits Times (Singapore), kế hoạch ngân sách của ông Chan có thể không đủ để xoay chuyển tình hình tài chính của Hong Kong chỉ trong ba năm tới. Hong Kong dự kiến chịu thâm hụt năm thứ tư liên tiếp, lên tới 67 tỷ đô la Hong Kong trong năm tài chính 2025/2026, bắt đầu từ 1/4. Thâm hụt cho năm tài chính hiện tại sẽ lên tới 87,2 tỷ đô la Hong Kong, cao hơn nhiều so với ước tính ban đầu 48 tỷ đô la Hong Kong ông Chan đưa ra một năm trước đó.
Ông Chan từng ước tính năm tài chính 2023/2024 Hong Kong phải đối mặt với mức thâm hụt 54,4 tỷ đô la Hong Kong. Tuy nhiên, con số thực tế cuối cùng là 101,6 tỷ đô la Hong Kong.
Nhà kinh tế cấp cao Gary Ng tại ngân hàng đầu tư Natixis cho rằng việc đóng băng lương của công chức viên chức là không đủ vì nó không bao gồm cải cách các phúc lợi khác như đóng góp lương hưu và trợ cấp.
Tiền lương của viên chức, công chức Hong Kong đã tăng đáng kể trong thập niên qua, tỷ lệ thuận với chi tiêu của chính phủ trong ba lĩnh vực chính là giáo dục, phúc lợi và y tế công cộng, vốn đã tăng gần gấp đôi.
