Theo lực lượng cứu hộ, vào lúc 13h ngày 22/5, thời tiết cực đoan với mưa to, mưa đá và gió lớn đã xảy ra ở khu vực tổ chức cuộc chạy marathon là địa điểm du lịch Rừng đá sông Hoàng Hà ở huyện Cảnh Thái thuộc địa cấp thị Bạch Ngân, tỉnh Cam Túc. Những người tham gia chạy marathon bị mất nhiệt do nhiệt độ không khí giảm đột ngột. Một số người tham gia đã mất tích và cuộc đua bị tạm dừng.
Tính tới 3h ngày 23/5, cơ quan chức năng xác định 16 người đã thiệt mạng, 151 vận động viên an toàn, 5 người bị thương nhẹ. Hơn 700 nhân viên cứu hộ đã được triển khai để tìm kiếm 5 vận động viên còn mất tích. Nhiệt độ ở địa hình miền núi giảm sâu hơn vào đêm 22/5, khiến công tác tìm kiếm và cứu nạn khó khăn hơn.
Theo ban tổ chức, tổng cộng có 172 người tham gia cuộc chạy marathon này.
