Sau 5 vòng đấu, HAGL đứng ở vị trí áp chót bảng xếp hạng với chỉ 2 điểm sau 2 trận hòa. Khá hơn chút nhưng SLNA cũng mới chỉ có được 4 điểm, tạm xếp thứ 11. So với đội bóng phố Núi, đội bóng xứ Nghệ đã được hưởng niềm vui chiến thắng và đó là trận thắng rất ấn tượng trước nhà ĐKVĐ Nam Định.
Cả HAGL và SLNA đều đang gặp khó khăn ở thời điểm này và cùng bị đánh giá nằm trong nhóm sẽ phải chạy đua trụ hạng. Vấn đề của hai đội đến từ 2 nguyên nhân khác nhau. Lối chơi của HAGL chủ yếu dựa vào hàng thủ. Họ luôn chủ trương chơi “đổ bê tông” sân nhà để hạn chế tối đa những pha tấn công của đối phương. Qua những trận đã đấu của mình, gần như CLB này không biết ghi bàn. Đến thời điểm này họ là đội duy nhất chưa ghi được bàn thắng ở V-League.
HAGL hiện tại là một tập thể trẻ, khá rời rạc và thi đấu thiếu sinh khí. Một HAGL hoa mỹ thời còn Công Phượng, Văn Toàn hay Tuấn Anh nay bị thay thế bằng một HAGL thi đấu thô ráp, xù xì. Thực ra, với điều kiện hiện tại của HAGL khó có thể giúp họ mơ cao. Đội chủ sân Pleiku đã mất đi những nhân tố xuất sắc khi mùa hè vừa qua lần lượt chia tay 3 trụ cột quan trọng nơi tuyến giữa: Trần Minh Vương, Châu Ngọc Quang và Dụng Quang Nho. Đây không chỉ là những cái tên quen thuộc với người hâm mộ phố Núi mà còn là các tuyển thủ đã và đang khoác áo đội tuyển Quốc gia, những người đã gồng gánh đội bóng qua bao thăng trầm.
Nếu không có những thay đổi về cả nhân sự lẫn chiến thuật, HAGL hoàn toàn có thể sớm rơi vào cuộc đua trụ hạng trong mùa giải năm nay - một viễn cảnh khá quen thuộc với đội bóng phố Núi trong những năm gần đây. Vấn đề lúc này là HAGL cần phai cải thiện chính là khâu tấn công, nếu không họ tiếp tục tiếp tục là ứng viên hàng đầu cho suất xuống hạng cuối mùa này.
Trong bối cảnh V-League ngày càng khốc liệt và tính cạnh tranh cao, với lực lượng chắp vá giữa các ngoại binh và dàn cầu thủ trẻ từ lứa U23 như hiện tại đội bóng Phố Núi khó có thể kỳ vọng sự bứt phá tức thì. Điều đội bóng cần lúc này là thêm thời gian để rèn giũa, tích lũy kinh nghiệm cho lớp cầu thủ trẻ, đồng thời hy vọng vào sự tỏa sáng của các ngoại binh nhằm mang đến sự khác biệt.
Trong khi đó, mùa này SLNA lại theo đuổi phong cách cống hiến. Đó là lý do các trận của SLNA xuất hiện nhiều bàn thắng. Họ ghi bàn khá tốt nhưng cũng để thủng lưới nhiều, khiến những nỗ lực của hàng công thường “đổ sông đổ bể”.
Bước vào vòng đấu này, SLNA đã chia tay HLV Phan Như Thuật sau chuỗi trận không được như ý và trận thua Công an TP Hồ Chí Minh 2 - 3 ngay tại sân nhà đã khiến đội chủ sân Vinh phải thay tướng giữa dòng. Người thay thế ông Thuật không phải gương mặt mới - HLV Nguyễn Huy Hoàng đã trở lại với vai trò “chữa cháy” quen thuộc. Chính ông Hoàng cũng từng bị sa thải trong nhiệm kỳ trước đó vì không thể cải thiện thành tích đội bóng.
HLV tạm quyền Nguyễn Huy Hoàng được nhận đinh là người rất am hiểu bóng đá quê nhà. Chuyến làm khách trên sân Pleiku được coi là cơ hội để chiến lược gia trẻ này chứng tỏ sự trưởng thành trong nghiệp cầm quân. Một trận thắng không chỉ giúp SLNA “giải nhiệt” áp lực, mà còn giúp ông tạo được niềm tin trong lần tái xuất. Tuy nhiên, trong tình thế đội chủ nhà quyết tâm có trận thắng đầu tiên ở V-League mùa này, đội bóng xứ Nghệ sẽ đối mặt nhiều thử thách.
Nhưng vòng đấu gần đây, đội bóng của HLV Lê Quang Trãi đã có những dấu hiệu thi đấu khả quan hơn. Trong 3 trận gần nhất, HAGL đã hòa 2 (Hà Nội FC và PVF CAND), và chỉ thua sát nút trước Công an TP Hồ Chí Minh), cả 3 trận đều trên sân đối phương. Khi được trở về thi đấu trên sân nhà Pleiku, họ hoàn toàn có thể đặt mục tiêu có 3 điểm trước 1 đối thủ được nhận định là vừa sức vào lúc này như SLNA.
Trận đấu giữa HAGL và SLNA sẽ diễn ra lúc 17 giờ ngày 3/10 trên sân vận động Pleiku.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
HAGL: Trung Kiên, Quang Kiệt, Jairo, Du Học, Văn Triệu, Thành Nhân, Minh Tâm, Silva Marciel, Đình Lâm, Vĩnh Nguyên, Ryan Hà
SLNA: Văn Bình, Văn Huy, Nam Hải, Văn Khánh, Văn Cường, Văn Lương, Quang Vinh, Khắc Ngọc, Carlos Enrique, Bá Quyền, Olaha
