Trao đổi với báo giới, người phát ngôn Cơ quan xử lý tình huống khẩn cấp Robert Mulaudzi cho biết vụ hỏa hoạn cũng làm 52 người khác bị thương, trong đó có một số người bị ngạt khói. Những người bị thương đã được đưa đến bệnh viện. Ông Mulaudzi nhấn mạnh đây "thực sự là một ngày đau buồn đối với thành phố Johannesburg".
Theo ông Mulaudzi, tòa nhà xảy ra hỏa hoạn nằm trong một khu vực thiếu thốn, trước đây từng là khu thương mại của thành phố Johannesburg, và có nhiều người trú ngụ tạm bợ trong tòa nhà này. Theo ông Mulaudzi, có thể nhiều người đã mắc kẹt bên trong tòa nhà khi hỏa hoạn bùng phát và có thể một số người trong đó chiếm dụng trái phép tòa nhà này.
Lực lượng cứu hỏa đã dập tắt đám cháy. Hiện công tác tìm kiếm, cứu hộ cứu nạn đang được khẩn trương tiến hành.
Hiện chưa xác định được nguyên nhân hỏa hoạn. Những hình ảnh ghi tại hiện trường cho thấy lửa cháy lớn, lan từ tầng thấp của tòa nhà.
Tình trạng chiếm dụng trái phép các tòa nhà bỏ hoang ở trung tâm thành phố Johannesburg diễn ra phổ biến. Trong số đó, nhiều tòa nhà được cho là nằm dưới sự kiểm soát của các băng nhóm tội phạm thu tiền thuê nhà của cư dân.
