Hỏa hoạn xảy ra vào lúc 13h49 giờ địa phương (11h49 giờ Việt Nam) bên trong đường hầm ở Gwacheon, dọc theo đường cao tốc Second Gyeongin nối thành phố cảng Incheon ở miền Tây với thành phố Seongnam. Tổng cộng 219 người cùng 94 xe cứu hỏa và một số trực thăng đã được điều đến hiện trường dập lửa. Đến 16h12 theo giờ địa phương, lực lượng cứu hỏa đã dập tắt được đám cháy.
Thông tin ban đầu cho biết 6 người đã thiệt mạng. Tuy nhiên, sau đó số liệu đã được điều chỉnh. Đội tìm kiếm và cứu nạn phát hiện 5 thi thể bên trong 4 phương tiện. Khoảng 37 người bị thương, chủ yếu là bị thương nhẹ, song có 3 người bị thương nặng. Số người tử vong có thể còn tăng. Nhà chức trách cũng cho biết 45 phương tiện đã bị hư hại do vụ cháy.
Ông Lee Jae-myoung, người phát ngôn của Tổng thống Hàn Quốc cho biết Tổng thống Yoon Suk-yeol đã chỉ đạo cơ quan chức năng tìm kiếm kỹ hiện trường để đảm bảo không có thêm thương vong và hỗ trợ y tế đầy đủ cho những người được cứu.
Tổng thống Yoon kêu gọi điều tra làm rõ nguyên nhân vụ việc, đề ra các biện pháp ngăn ngừa sự việc tái diễn và lập tức thanh tra các đường hầm chống ồn cũng như các công trình tương tự.
Theo thông tin ban đầu, lửa bùng lên sau khi một xe buýt và xe tải va chạm. Tuy nhiên, sau đó cơ quan phòng và chữa cháy cho biết cần điều tra thêm để xác định chính xác nguyên nhân dẫn đến vụ cháy.
