Vào lúc 15 giờ 30 phút (giờ địa phương) ngày 3/1, Triều Tiên và Hàn Quốc đã có cuộc trao đổi kéo dài 20 phút qua đường dây nóng nối giữa hai miền. Đến ngày 9/1, một cuộc đàm phán chính thức cấp cao đầu tiên giữa Triều Tiên và Hàn Quốc kể từ hơn 2 năm qua đã diễn ra tại làng đình chiến Panmunjom.
Nằm tại một tòa nhà chính phủ bệ vệ bên con phố gần Quảng trường Gwanghwamun ở trung tâm Seoul, Bộ Thống nhất Hàn Quốc chịu trách nhiệm cho mọi vấn đề liên quan tới mối quan hệ liên Triều và hàn gắn hai miền.
 Trụ sở Bộ Thống nhất Hàn Quốc tại Seoul. Ảnh: CNN |
Kênh CNN (Mỹ) cho biết trong Bộ Thống nhất Hàn Quốc có tới hàng trăm nhân sự và đơn vị đảm nhận chức năng phân tích quân sự, đàm phán, trao đổi kinh tế và hỗ trợ người tị nạn.
Bộ Thống nhất Hàn Quốc đã tham gia vào việc dàn xếp các cuộc đối thoại giữa Seoul và Bình Nhưỡng cũng như những dự án kinh tế của hai quốc gia này, điển hình là khu công nghiệp chung Kaesong.
Hãng thông tấn Yonhap (Hàn Quốc) đưa tin ngân sách dành riêng cho Bộ Thống nhất Hàn Quốc trong năm 2017 là 1,20 tỉ USD, giảm 20,5% so với năm 2016.
Bộ Thống nhất Hàn Quốc được thành lập năm 1969, thời điểm căng thẳng gia tăng tại Bán đảo Triều Tiên.
Bộ Thống nhất Hàn Quốc từng đóng vai trò trung tâm, “thiết kế” hai cuộc gặp lịch sử giữa các cựu Tổng thống Hàn Quốc là Kim Dae-jung, Roh Moo-hyun cùng cố lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-il trong năm 2000 và 2007; bên cạnh đó là dự án kinh tế chung của hai miền trong thập niên 2000.
Tuy nhiên, theo tờ Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng (Hong Kong, Trung Quốc), vai trò này đã dần phai mờ trong bối cảnh chương trình hạt nhân và tên lửa của Bình Nhưỡng ngày càng tiếng triển, còn các chính quyền lãnh đạo gần đây của Hàn Quốc lại khá cứng rắn.
Và hy vọng đã đến với Bộ Thống nhất Hàn Quốc khi Tổng thống Moon Jae-in đắc cử trong tháng 5/2017. Vị cựu luật sư nhân quyền 64 tuổi nhận định rằng chiến lược cứng rắn với Triều Tiên trong thập niên qua của các chính quyền tiền nhiệm đã không hiệu quả. Trong quá trình vận động tranh cử, ông Moon Jae-in hứa hẹn đưa ra phương hướng ngoại giao thiết thực với Triều Tiên với trọng tâm là tăng cường đối thoại mở cùng Bình Nhưỡng.
Bộ trưởng Bộ Thống nhất Hàn Quốc hiện nay là ông Cho Myoung-gyon, người từng tháp tùng cựu Tổng thống Roh Moo-hyun trong cuộc gặp với cố lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-il năm 2007. Ông Cho Myoung-gyon từng bày tỏ hy vọng rằng việc phục hồi các cuộc đối thoại liên Triều sẽ giúp Hàn Quốc “ngồi ở vị trí của tài xế”.
