Hà Lan từng 3 lần đi đến trận chung kết của một kỳ World Cup nhưng đều phải ngậm ngùi giành ngôi Á quân, sau thất bại trước đội tuyển Đức vào năm 1974, Argentina năm 1978 và Tây Ban Nha năm 2010.
Ông Van Gaal đã dẫn dắt đội tuyển Hà Lan đến vị trí thứ 3 tại World Cup 2014 ở Brazil, với đội hình bao gồm những cầu thủ như Arjen Robben, Robin van Persie và Wesley Sneijder. Mặc dù vậy, theo Tân Hoa xã, trong buổi họp báo trước trận gặp Senegal ngày 21/11, vị chiến lược gia này nhấn mạnh đội tuyển Hà Lan hiện tại có nhiều nhân tố xuất sắc hơn rất nhiều so với trước đó.
Đội tuyển Hà Lan hiện nay có thủ quân là Virgil van Dijk (đang đầu quân cho câu lạc bộ Liverpool), cùng hai cầu thủ chủ chốt là Frenkie de Jong (FC Barcelona) và Matthijs de Ligt (Bayern Munich).
Ông Van Gaal cho biết: "Van Dijk thực sự là một đội trưởng xuất sắc và các cầu thủ năm nay rất muốn nâng chiếc cúp vô địch. Đội tuyển Hà Lan của năm 2014 cũng từng rất muốn làm điều đó, nhưng thành thực mà nói, chất lượng trung bình của các tuyển thủ năm nay là cao hơn. Tôi tin vào lứa cầu thủ này. Năm 2014, chúng tôi đứng thứ 3 và đội hình khi đó yếu hơn so với bây giờ”.
Tuy nhiên, vị chiến lược gia này cũng khẳng định rằng việc giành danh hiệu vô địch còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác, chứ không riêng chỉ tài năng.
Ông cho biết: "Cần có một chút may mắn, như kiểu bạn có thể ghi bàn đúng lúc hay không. Chúng tôi có thể trở thành nhà vô địch thế giới. Tất nhiên, có những đội ở đẳng cấp cao hơn đội của tôi, nhưng vấn đề là cách đội của tôi đối phó với điều đó như thế nào”.
Hà Lan hiện là đội bóng châu Âu có phong độ tốt nhất với mạch 15 trận bất bại, trong đó thắng tới 11 trận. Ở hành trình ấn tượng này, Cơn lốc Da cam đã quật ngã nhiều đối thủ đáng gờm như Bỉ (2 lần), Đan Mạch, Na Uy và Ba Lan.
