Huấn luyện viên Jan Kocian phải đối mặt với rất nhiều thách thức khi dẫn dắt đội tuyển Yemen thi đấu ở đấu trường quốc tế.
Câu chuyện về bóng đá Yemen không hề bình lặng ở thời điểm này khi có nhiều cầu thủ bị phiến quân cực đoan bắt giữ, một số lại bỏ quả bóng tròn để cầm súng lên núi chiến đấu, hoặc làm tài xế taxi, nhân viên siêu thị để trang trải cuộc sống …
Trong bảng thi đấu với Iran, Iraq và Việt Nam, đội tuyển Yemen được đánh giá là nhân tố yếu khi đứng thứ 135 trên bảng xếp hạng của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA).
Hiện tại, giải bóng đá chuyên nghiệp của Yemen phải tạm ngưng trong khi cơ sở hạ tầng dành cho môn thể thao vua hầu như đều hư hỏng, các sân vận động đổ sập. Đây là hậu quả của cuộc nội chiến từ năm 2015 giữa chính phủ được thế giới công nhận của Tổng thống Abd Rabbuh Mansur và phía bên kia là lực lượng Houthi. Liên hợp quốc cho biết đã có 6.800 người Yemen thiệt mạng trong khi 10.700 người khác bị thương vì cuộc xung đột này.
Đài BBC (Anh) cho biết các cầu thủ Yemen vẫn hết sức tập trung vào bóng đá nhưng đó không phải là điều dễ dàng. Một số cầu thủ đã đầu quân thi đấu cho câu lạc bộ của quốc gia khác, đơn cử tại Qatar, nhưng những cầu thủ khác vẫn ở lại Yemen thì Asian Cup là giải thi đấu quốc tế đầu tiên của họ trong 4 năm qua. Mội cầu thủ Yemen cho biết gặp khó khăn về tài chính nhưng vẫn phải tự bỏ tiền túi để cùng đồng đội dự Asian Cup tại Saudi Arabia.
Vấn đề chính trị thậm chí còn gây ảnh hưởng tới quá trình chuẩn bị của đội tuyển Yemen cho Asian Cup. Vào đầu tháng 12/2018, có thông tin Saudi Arabia ngăn không cho đội tuyển Yemen tới Qatar để huấn luyện và thi đấu giao hữu.
Vị huấn luyện viên người Ethiopia – ông Abraham Mebratu – người đưa đội tuyển Yemen lọt Asian Cup đã rời đi sau 3 tháng giữ ghế bởi than phiền về tình trạng thiếu tài chính.
Huấn luyện viên người Slovakia Kocian đã chia sẻ khi nghe đánh giá ông nhận công việc khó khăn nhất trong làng bóng đá thế giới: “Tình hình chính trị tạo ra những điều kiện bất thường trong huấn luyện đội tuyển quốc gia. Có một điều là theo hợp đồng tôi sẽ không bước chân vào Yemen nhưng thật là một vinh dự được dẫn dắt đội tuyển này”. Ông Kocian đánh giá các học trò của mình rất mạnh và tập trung.
Ông Kocian bổ sung: “Chúng tôi biết rằng là đội tuyển không mạnh trong bảng đấu, nhưng trong bóng đá, ngay cả một quốc gia nhỏ vẫn có thể mơ về chiến thắng”.
