Những hình ảnh hiếm hoi cho thấy các tế bào miễn dịch được gọi là macrophages (đại thực bào) đang bao vây và “nuốt chửng” các tế bào ung thư melanoma bên trong cơ thể.
Theo giới chuyên môn, phát hiện này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn cách cơ thể tự chống lại ung thư, đồng thời mở ra hy vọng cải thiện hiệu quả của các phương pháp điều trị bằng liệu pháp miễn dịch trong tương lai.
Ông Tri Yang Phan - người đứng đầu nhóm nghiên cứu - cho biết nhóm nghiên cứu hoàn toàn bất ngờ với những gì quan sát được. Ông nói: "Các tế bào miễn dịch thực sự có thể ăn và tiêu hóa các tế bào khối u còn sống. Đây là điều mà trước đây chúng tôi chưa từng nghĩ tới". Theo ông, phát hiện này đang làm thay đổi cách giới khoa học nhìn nhận về phản ứng miễn dịch tự nhiên của cơ thể trước ung thư.
Trong nhiều năm qua, các nhà nghiên cứu đã biết hệ miễn dịch đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát tế bào ung thư. Tuy nhiên, việc tận mắt chứng kiến các đại thực bào chủ động săn tìm và tiêu diệt tế bào melanoma sống được xem là bằng chứng trực quan đặc biệt quan trọng.
Các bác sĩ tin rằng nếu tìm ra cách kích hoạt hoặc tăng cường hoạt động của những tế bào miễn dịch này, việc điều trị melanoma có thể đạt hiệu quả cao hơn, đặc biệt với những bệnh nhân chưa đáp ứng tốt với liệu pháp miễn dịch hiện nay (immunotherapy). Đây là phương pháp điều trị sử dụng chính hệ miễn dịch của cơ thể để nhận diện, tìm kiếm và tiêu diệt các tế bào bệnh.
Australia hiện được xem là “thủ phủ melanoma của thế giới” với gần 20.000 ca mắc mới mỗi năm và khoảng 1.300 người tử vong vì căn bệnh này. Melanoma là dạng ung thư da nguy hiểm nhất, thường liên quan đến việc tiếp xúc quá nhiều với tia UV. Nếu phát hiện muộn, bệnh có thể lan sang nhiều cơ quan khác và trở nên rất khó điều trị.
Các nhà nghiên cứu hiện tiếp tục tìm cách “tăng sức mạnh” cho các đại thực bào nhằm giúp cơ thể nhận diện và tiêu diệt ung thư hiệu quả hơn. Dù vẫn cần thêm nhiều nghiên cứu và thử nghiệm chuyên sâu, phát hiện lần này được coi là tín hiệu đầy hy vọng trong cuộc chiến chống ung thư trên toàn thế giới.
