Hiện tượng "vòm nhiệt" tấn công khu vực miền Tây nước Mỹ và Canada vào năm 2021 được ghi nhận là một trong những hình thái thời tiết cực đoan nhất toàn cầu, với nhiệt độ có thời điểm vượt ngưỡng 50°C. Các nhà khoa học khẳng định biến đổi khí hậu do tác động của con người chính là tác nhân trực tiếp làm trầm trọng thêm thảm họa này.
Theo kết quả nghiên cứu liên quan được thực hiện trên 49 loài động tại khu vực trên trong giai đoạn “vòm nhiệt” năm 2021, gồm thực vật cả trên cạn và dưới biển, hơn 75% trong đó bị ảnh hưởng tiêu cực. Đáng chú ý, 92% số lượng vẹm/trai vịnh đã chết, loài vịt biển bản địa giảm 56%, số lượng tuần lộc ghi nhận qua bẫy ảnh cũng sụt giảm 50%..., trong khi số vụ cháy rừng tăng vọt gần 400%.
Tuy nhiên, mức độ tác động này không đồng đều mà phụ thuộc vào khả năng chịu nhiệt tự nhiên và hành vi của từng loài. Trong khi nhiều loài suy giảm do nắng nóng, một số loài thực vật như rong biển lại sinh sôi mạnh mẽ khi tăng tới 65%. Các loài nhạy bén và có khả năng di chuyển linh hoạt như nai sừng tấm cũng sống sót tốt hơn nhờ tìm đến những dưới tán rừng rậm ở các tiểu vùng khí hậu mát mẻ.
Giáo sư Julia Baum tại Đại học Victoria cho biết những động vật không thể chạy trốn sức nóng đã phải chịu hậu quả nặng nề nhất, điển hình là chim non bị "thiêu đốt” ngay trong tổ khi chưa thể bay đi tìm nơi trú ẩn.
Trong khi đó, Giáo sư Diane Srivastava tại Đại học British Columbia nhấn mạnh nghiên cứu này là một minh chứng rõ ràng cho thấy biến đổi khí hậu không chỉ là những con số về nhiệt độ tăng lên, mà là sự đổ vỡ hàng loạt của hệ sinh thái, làm mất đi sự cân bằng tự nhiên vốn có của hành tinh.
