Sự việc xảy ra vào tối 5/9 (ngày 6/9 giờ Việt Nam) tại thị trấn Santa Maria Canchesda trong thời gian diễn ra một lễ hội địa phương. Các kênh truyền thông đăng tải hình ảnh cho thấy vụ nổ lớn bùng phát khi người dân đang tập trung đông bên ngoài nhà thờ để tham gia nghi lễ truyền thống. Trong nghi lễ này, một mô hình con bò làm bằng rơm gắn pháo hoa được đốt cháy và rước quanh thị trấn.
Vụ nổ bất ngờ đã làm sập nhiều bức tường của các tòa nhà xung quanh và gây hỏa hoạn ngay tại quảng trường của thị trấn, khiến đám đông hoảng loạn tháo chạy. Trong khi đó, một số nạn nhân mắc kẹt dưới đống đổ nát của các công trình đổ sập.
