Bộ Quốc phòng Tunisia cho biết công tác cứu hộ vẫn đang được tiến hành do có khoảng 180 người ở trên thuyền vào thời điểm vụ tai nạn xảy ra. Theo đó, các nạn nhân là người dân nước này và khoảng 80 người từ các nước châu Phi khác.
Tunisia đang nổi lên là điểm xuất phát mà những tổ chức buôn người sử dụng để đưa người di cư sang châu Âu trong bối cảnh đường bờ biển Libya đang được siết chặt kiểm soát. Những người di cư đi từ Tunisia có đích đến là vùng Sicily ở Italy.
 Người di cư sau khi được lực lượng bảo vệ bờ biển Tunisia cứu. Ảnh: AFP/TTXVN |
Theo Tổ chức Di trú quốc tế (IOM), trong năm 2017, đã có trên 3.100 người thiệt mạng khi tìm cách vượt Địa Trung Hải để vào châu Âu. Nhiều vụ tai nạn xảy ra do phương tiện cũ nát và hành trình nguy hiểm. Hồi tháng 10/2017, một vụ va chạm giữa tàu chở người di cư và một tàu quân sự Tunisia đã khiến ít nhất 44 người thiệt mạng.
