Ngày 29/11, Tòa án tối cao Hàn Quốc đã nhất trí với 2 phán quyết của tòa phúc thẩm nước này, theo đó yêu cầu Tập đoàn công nghiệp nặng Mitsubishi Heavy Industries (MHI) của Nhật Bản phải bồi thường cho những nạn nhân bị cưỡng bức lao động trong Chiến tranh thế giới thứ 2.
Cụ thể, phán quyết thứ nhất yêu cầu Mitsubishi phải bồi thường cho 4 phụ nữ, mỗi người 100-120 triệu won (89.000-109.000 USD). Trong số này có cụ bà Yang Geum-duk 87 tuổi, và số tiền tương tự cho gia đình một nạn nhân. Phán quyết thứ hai yêu cầu bồi thường cho 6 nạn nhân khác, mỗi người 80 triệu won (71.000 USD).
Một tháng trước đây, Tòa án tối cao Hàn Quốc đã giữ nguyên các phán quyết năm 2013 yêu cầu Tập đoàn sắt thép Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp của Nhật Bản phải bồi thường cho mỗi nguyên đơn Hàn Quốc 100 triệu won.
Phản ứng trước diễn biến trên, Ngoại trưởng Nhật Bản Taro Kono cho rằng các phán quyết của tòa án Hàn Quốc là "rất đáng tiếc và không thể chấp nhận được".
Trong một tuyên bố, ông Kono nêu rõ phán quyết của Tòa án tối cao Hàn Quốc đi ngược lại hiệp định năm 1965 về bình thường hóa quan hệ ngoại giao giữa chính phủ hai nước. Theo ông, tất cả các vấn đề bồi thường liên quan thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng Hàn Quốc trong giai đoạn từ 1910-1945 đã được giải quyết trong thỏa thuận trên.
Nhật Bản chiếm đóng Bán đảo Triều Tiên từ năm 1910-1945. Trong thời kỳ này, người dân trên bán đảo này bị cấm sử dụng ngôn ngữ mẹ đẻ tại trường học và buộc phải dùng tên bằng tiếng Nhật Bản. Hàng trăm nghìn người đã bị ép buộc nhập ngũ, phải lao động khổ sai và bị ép buộc phục vụ tình dục cho binh sĩ Nhật Bản. Vấn đề lịch sử này cho đến nay vẫn gây căng thẳng trong quan hệ giữa Hàn Quốc và Nhật Bản.
