Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Nhật Bản xác nhận Triều Tiên có thể đã phóng một tên lửa đạn đạo.
Vụ phóng được thực hiện trong bối cảnh Hàn Quốc và Mỹ đang tổ chức cuộc tập trận quân sự chung Lá chắn Tự do Ulchi (UFS). Cuộc tập trận thường niên này diễn ra từ ngày 21/8 và dự kiến kết thúc ngày 31/8. Lâu nay, Triều Tiên luôn cho rằng các cuộc tập trận quân sự chung Hàn - Mỹ là một cuộc diễn tập xâm lược nhằm vào nước này. Theo Các lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK), ngoài các lực lượng của hai nước này còn có sự tham gia của các binh sĩ đến từ 9 nước thuộc Bộ Tư lệnh Liên hợp quốc (UNC), gồm Australia, Canada, Pháp, Anh, Hy Lạp, Italy, New Zealand, Philippines và Thái Lan. Ủy ban giám sát của các quốc gia trung lập - một quan sát viên của hiệp định đình chiến cuộc chiến tranh Triều Tiên 1950 - 1953 - cũng tham dự cuộc tập trận. Ủy ban này có các đại diện của Thụy Điển và Thụy Sĩ.
Trước đó, ngày 24/8, Triều Tiên đã phóng vệ tinh do thám thứ hai nhưng đã thất bại do “lỗi trong hệ thống kích nổ khẩn cấp trong chuyến bay thuộc giai đoạn 3”. Theo Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA), Bình Nhưỡng tuyên bố họ đã phóng vệ tinh do thám Malligyong-1, được gắn trên loại tên lửa mới có tên là Chollima-1, nhưng đã xảy ra lỗi trong giai đoạn phóng thứ 3. Vụ phóng này được tiến hành tại trạm phóng vệ tinh Sohae, diễn ra khoảng 3 tháng sau khi vụ phóng vệ tinh do thám đầu tiên của Triều Tiên kết thúc thất bại vào cuối tháng 5.
