Tuyên bố được đưa ra trong bối cảnh Triều Tiên đã từ chối ý tưởng thống nhất và xác định Hàn Quốc là một quốc gia thù địch trong Hiến pháp của nước này.
Phát biểu tại thủ đô Washington trong chuyến thăm Mỹ, Bộ trưởng Kim Yung Ho nêu rõ có nhiều tranh cãi xung quanh vấn đề thống nhất, nhưng đối với người Hàn Quốc, việc thống nhất Bán đảo Triều Tiên phải được nhìn nhận từ góc độ đạo đức và giá trị gắn kết, thay vì chỉ tập trung vào những lợi ích và chi phí kinh tế. Ông cũng khẳng định Hàn Quốc sẽ theo đuổi một sự thống nhất "tự do và hòa bình" theo học thuyết mà Tổng thống Yoon Suk Yeol đã công bố vào tháng 8 vừa qua dựa trên các nguyên tắc tự do, hòa bình và thịnh vượng. Quan chức này nhấn mạnh bên cạnh tiếp tục tìm kiếm đối thoại với Bình Nhưỡng, Seoul sẽ triển khai mọi biện pháp khả thi để tạo nền tảng cho việc thống nhất hai miền Triều Tiên.
Trong khi đó, hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) ngày 18/10 đưa tin trong chuyến thị sát trụ sở Quân đoàn 2 của Quân đội Nhân dân Triều Tiên, nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un tiếp tục gọi Hàn Quốc là “một quốc gia xa lạ và thù địch”, đồng thời cảnh báo sẽ sử dụng vũ lực nếu chủ quyền của Triều Tiên bị xâm phạm.
Theo phóng viên TTXVN tại Seoul, những phát biểu này được đưa ra 2 ngày sau khi Bình Nhưỡng bắt đầu cho nổ tung các đoạn đường bộ và đường sắt nối với Hàn Quốc, vốn từng được coi là biểu tượng quan trọng của sự hòa giải liên Triều. Theo KCNA, các tuyến đường bộ và đường sắt kết nối với Hàn Quốc ở phía Đông và phía Tây thuộc biên giới phía Nam của Triều Tiên đã bị cắt đứt hoàn toàn.
Trước đó, ngày 16/10, Hội nghị Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ - Nhật - Hàn lần thứ 14 đã diễn ra tại Seoul, trong đó các bên đặc biệt đề cập đến tình hình trên Bán đảo Triều Tiên. Tại buổi họp báo sau hội nghị, Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ Kurt Campbell cùng hai người đồng cấp Hàn Quốc Kim Hong Kyun và Nhật Bản Okano Masataka đã nhất trí sẽ giữ vững mối quan hệ đồng minh, tăng cường hợp tác an ninh thông qua sự phối hợp chặt chẽ để ứng phó kiên quyết với các biến động trong khu vực.
