Cụ thể, tổng tỷ suất sinh của nước này - tức là số trẻ trung bình một phụ nữ sinh trong suốt cuộc đời - trong năm 2021 là 0,81, giảm so với 0,84 của năm 2020. Đây là mức thấp nhất kể từ khi KOSTAT bắt đầu tổng hợp dữ liệu liên quan vào năm 1970. Năm 2021 cũng là năm thứ 4 liên tiếp Hàn Quốc ghi nhận tổng suất sinh dưới 1.
Năm 2021 ghi nhận số trẻ sơ sinh tại Hàn Quốc ở mức thấp kỷ lục, với 260.600 trẻ, giảm 11.800 trẻ so với năm 2020. Theo đó, năm 2021 là năm thứ 2 liên tiếp số trẻ sơ sinh dưới 300.000.
Trong khi đó, trong quý II/2022, tỷ suất sinh ở Hàn Quốc cũng ở mức thấp kỷ lục tính theo quý, với 0,75, giảm so với 0,82 cùng kỳ năm ngoái. Tổng cộng có 59.961 trẻ chào đời trong quý II/2022, giảm 9,3% so với cùng quý năm ngoái. Đây là con số thấp nhất kể từ năm 1981.
Cũng trong quý này, số người chết ở Hàn Quốc ở mức cao kỷ lục, với 90.406 người (tăng 20,5% so với cùng quý năm ngoái) do tình trạng già hóa dân số và đại dịch COVID-19.
Hàn Quốc là nước duy nhất trong số 38 nước thành viên trong Tổ chức Hợp tác và Phát triển kinh tế (OECD) ghi nhận tỷ suất sinh vẫn ở mức dưới 1. Tính đến năm 2020, tổng tỷ suất sinh trung bình của các nước OECD là 1,59.
Hàn Quốc đang đối mặt với tình trạng tỷ lệ sinh giảm liên tục do nhiều người trẻ tuổi trì hoãn hoặc không kết hôn và sinh con trong bối cảnh kinh tế suy thoái và giá nhà ở cao, cùng với những thay đổi các chuẩn mực xã hội về hôn nhân.
Vào những năm 70 của thế kỷ 20, số trẻ sơ sinh chào đời hằng năm tại Hàn Quốc duy trì ở mức khoảng 1 triệu trẻ. Tuy nhiên, con số này giảm dần cho đến nay, trong đó năm 2017 lần đầu tiên ghi nhận mức dưới 400.000 trẻ.
Các chuyên gia bày tỏ lo ngại Hàn Quốc có thể phải đối mặt với "cơn địa chấn tuổi tác" bắt đầu từ năm 2030-40 (tức là một cú sốc về nhân khẩu học do dân số giảm và già hóa nhanh) nếu nước này không kịp thời giải quyết vấn đề này.
Chính phủ Hàn Quốc ước tính dân số nước này trong độ tuổi lao động dự kiến sẽ giảm 35% trong 30 năm tới do tỷ lệ sinh thấp kỷ lục và tốc độ già hóa nhanh.
