Theo quy định mới, chính sách miễn thị thực sẽ kéo dài đến ngày 30/6/2026, trùng với dịp nghỉ lễ Quốc khánh Trung Quốc (1-7/10), được kỳ vọng sẽ tạo cú hích cho ngành du lịch Hàn Quốc đang gặp khó khăn. Động thái này được xem là biện pháp đối ứng sau khi Trung Quốc khôi phục miễn thị thực cho công dân Hàn Quốc từ tháng 11/2024.
Cơ quan quản lý cảng biển Incheon cho biết chính sách này sẽ góp phần phục hồi số lượng hành khách đi lại trên tuyến phà và tàu du lịch Hàn - Trung, hiện vẫn thấp hơn nhiều so với giai đoạn trước đại dịch. Từ tháng 1-7 năm nay, các tuyến phà Incheon - Thanh Đảo, Uy Hải đã vận chuyển 227.509 lượt hành khách, giảm 1,5% so với cùng kỳ năm ngoái và chỉ bằng một nửa so với năm 2019. Tuy nhiên, xu hướng đang đảo chiều với mức tăng 27,7% trong tháng 5, 77,1% trong tháng 6 và 54,6% trong tháng 7. Lượng khách tàu du lịch cũng tăng gấp gần 3 lần, đạt 48.126 lượt trong 7 tháng đầu năm.
Trong khi đó, các cửa hàng miễn thuế tại sân bay Incheon - vốn chịu ảnh hưởng bởi doanh số sụt giảm - đang kỳ vọng chính sách mới sẽ giúp cải thiện tình hình. Mức chi tiêu bình quân mỗi khách quốc tế tại đây đã giảm mạnh, từ 2,63 triệu won năm 2021 (khi các đoàn khách Trung Quốc chiếm ưu thế) xuống khoảng 500.000 won vào năm ngoái. Đại diện một cửa hàng miễn thuế nhận định việc miễn thị thực có thể trở thành “phao cứu sinh” và cho biết đang chuẩn bị các chiến dịch tiếp thị hướng tới khách đoàn Trung Quốc.
