Trong bối cảnh gió lớn và thời tiết khô hanh, vào lúc 8h30 sáng 11/4 theo giờ địa phương, lửa đã bùng lên tại một ngọn đồi ở quận Nangok-dong của thành phố Gangneung, cách thủ đô Seoul 168 km về phía Đông. Lực lượng cứu hỏa đã khống chế được phần chính của đám cháy vào lúc 16h30 nhờ trận mưa trút xuống trước đó một giờ. Các nhân viên cứu hỏa đã tìm thấy một cụ ông 80 tử vong trong căn nhà bị lửa thiêu rụi. Cháy rừng cũng khiến 12 người bị thương.
Từ sáng 11/4, các trận gió mạnh tương đương bão với tốc độ tối đa lên tới 108 km/h đã quét qua thành phố Gangneung và các khu vực ven biển phía Đông tỉnh Gangwon. Gió mạnh đã khiến lửa lan nhanh đến các khu dân cư trong quận Nangok-dong, thiêu rụi 379 hecta đất rừng (tương đương diện tích của 530 sân bóng đá), 40 ngôi nhà, 28 nhà nghỉ và 3 khách sạn. Giới chức Hàn Quốc cho rằng nguyên nhân gây cháy có thể là do cây thông bị gió quật đổ xuống đường dây điện.
Chính quyền thành phố Gangneung đã gửi thông điệp cảnh báo thảm họa tới cư dân tại khu vực chịu ảnh hưởng, yêu cầu họ sơ tán tới các trường học, trung tâm dịch vụ cộng đồng hoặc sân trượt băng Gangneung. Cho tới nay, có 557 người đã sơ tán tới những địa điểm này. Khoảng 700 du khách đang ở trọ tại các khu lân cận cũng đã sơ tán tới nơi an toàn phòng trường hợp khẩn cấp. Tổng cộng có 15 trường tiểu học và trung học dọc theo vùng biển phía Đông đã tạm dừng các lớp học và cho học sinh về nhà.
Cơ quan cứu hỏa đã nâng cấp độ phản ứng lên mức cao nhất, huy động trên 2.764 nhân viên cứu hỏa, 396 xe cứu hỏa. Tuy nhiên, các nỗ lực dập lửa gặp khó khăn do gió mạnh. Ban đầu, các trực thăng không thể cất cánh do gió lớn, song đã có 3 máy bay tham gia chiến dịch cứu hỏa vào đầu giờ chiều khi gió dịu bớt.
Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk-yeol đã chỉ thị chính phủ nhanh chóng sử dụng mọi thiết bị, nhân lực sẵn có để dập tắt cháy rừng sớm nhất có thể và ngăn thương vong.
Cục Khí tượng Hàn Quốc (KMA) cũng đã ra cảnh báo gió mạnh tại những địa điểm khác, bao gồm khu vực miền Trung, các vùng ven biển ở miền Tây và miền Nam. Theo KMA, nguyên nhân dẫn đến thời tiết bất thường là do bán đảo Triều Tiên nằm giữa khu vực áp cao ở phía Nam và áp thấp ở phía Bắc. Ngoài ra, cơ quan thời tiết Hàn Quốc cũng ra cảnh báo thời tiết lạnh tại nhiều thành phố, huyện trên cả nước.
