Vụ tai nạn xảy ra vào tối 25/11 khi các lực lượng này đang tham gia chiến dịch chống các phần tử Hồi giáo thánh chiến, lực lượng đã tiến hành một loạt các vụ tấn công ở miền Bắc Mali trong những tuần gần đây. 13 binh sỹ này thuộc lực lượng chống khủng bố của Pháp ở Barkhane, miền Bắc Mali.
Miền Bắc Mali đã nằm dưới sự kiểm soát của các phần tử thánh chiến có liên kết với al-Qaeda, sau khi quân đội nước này thất bại trong việc dập tắt vụ nổi loạn tại đây năm 2012. Một năm sau đó, Pháp đã phát động chiến dịch quân sự nhằm hỗ trợ Chính phủ Mali đối phó với các mối đe doạ thánh chiến. Tuy nhiên, các nhóm cực đoan vẫn tập hợp được lực lượng và mở rộng các vụ đột kích, cũng như gài mìn trên các cung đường tại miền Trung và miền Nam Mali.
