Theo kết quả xếp hạng, Đại học Quốc gia Hà Nội lần thứ 3 liên tiếp nằm trong nhóm 801 - 1.000 trường đại học tốt nhất toàn cầu. Mặc dù liên tục duy trì ở nhóm thứ hạng này trên bảng xếp hạng, nhưng điểm xếp hạng của Đại học Quốc gia Hà Nội ngày càng gia tăng.
Cụ thể, ở hai đợt xếp hạng trước, Đại học Quốc gia Hà Nội nằm trong nhóm 78.5% (2019) và 74.9% (2020) các trường đại học hàng đầu. Ở đợt xếp hạng lần này, Đại học Quốc gia Hà Nội vươn lên nằm trong nhóm 67.5% các trường đại học hàng đầu thế giới.
Nằm trong bảng xếp hạng của QS 2021 có 1002 trường trong tổng số 1.604 cơ sở giáo dục thuộc 93 quốc gia và vùng lãnh thổ được đánh giá. Trong số này, 47 trường lần đầu tiên tham gia xếp hạng. Kết quả xếp hạng này lấy dữ liệu từ 1,6 triệu đề cử của học giả và 310 nghìn đề cử của nhà tuyển dụng, thu thập được 102.500 phản hồi của học giả và 52.000 nhà tuyển dụng toàn cầu, phân tích 138 triệu trích dẫn (trong giai đoạn 2014-2019) từ 18 triệu bài báo (trong giai đoạn 2014-2018).
QS WUR xếp hạng các trường đại học theo 6 tiêu chí, bao gồm: đánh giá của học giả (40%), đánh giá của nhà tuyển dụng, số trích dẫn/giảng viên, tỷ lệ giảng viên/sinh viên, tỷ lệ giảng viên quốc tế và tỷ lệ sinh viên quốc tế.
Tiêu chí xếp hạng của QS nhấn mạnh vào những đóng góp của chất lượng đào tạo đối với xã hội (thông qua đánh giá của doanh nghiệp, học giả trong - ngoài nước) và các đóng góp cho hoạt động nghiên cứu khoa học (thông qua số trích dẫn/giảng viên).
Trong khu vực Đông Nam Á, Singapore có 3 cơ sở giáo dục đại học được xếp hạng, với 2 trường đại học nằm trong Top 15 thế giới và 1 trường thuộc nhóm 511- 520.
Malaysia có 20 cơ sở giáo dục đại học được xếp hạng, trong đó, Đại học Malaya có thứ hạng tốt nhất là 59 thế giới. Malaysia cũng được QS đánh giá là quốc gia có sự thăng tiến mạnh nhất trong đợt xếp hạng này với 8 cơ sở giáo dục đại học nằm trong top 500 thế giới.
Sau Malaysia là Thái Lan với 8 cơ sở giáo dục đại học được xếp hạng, trong đó, Đại học Chulalongkorn có thứ hạng tốt nhất là 208.
Philippines có 4 cơ sở giáo dục đại học được xếp hạng, trong đó, Đại học Philippines có thứ hạng tốt nhất là 396.
Indonesia có 8 cơ sở giáo dục đại học được xếp hạng, trong đó, Đại học Indonesia có thứ hạng tốt nhất là 254.
Trên thế giới, Hoa Kỳ tiếp tục là quốc gia của các trường đại học hàng đầu thế giới, với 5 trường lọt vào Top 10, trong đó Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) giữ vững vị trí số 1 trong 9 năm liên tiếp, sau đó Đại học Stanford (thứ 2), Đại học Harvard (thứ 3), Viện Công nghệ California (Caltech - thứ 5) và Đại học Chicago (thứ 9).
