'Hà Nội, Việt Nam' giữa sa mạc: Chuyện về người Việt đưa hương vị quê hương đến Israel

Đối với nhiều người Việt đang sinh sống và làm việc tại Israel, đó không chỉ là tên của một nhà hàng, mà còn là niềm tự hào khi giữa vùng đất khô cằn cách quê hương gần 8.000 km vẫn hiện diện hai tiếng Việt Nam đầy thân thuộc.

Ít ai biết rằng phía sau tấm biển ấy là câu chuyện đầy tình cờ nhưng cũng rất đáng nhớ của anh Nguyễn Vũ Thảo – một người con quê Phú Thọ. Khoảng 15 năm trước, anh sang Israel theo diện lao động nông nghiệp. Sau nhiều năm gắn bó với vùng đất này, anh lập gia đình với một phụ nữ Israel và quyết định ở lại xây dựng cuộc sống lâu dài.

Cơ duyên đến với nhà hàng hoàn toàn bất ngờ. Trong một lần đi ngang qua một cửa hàng ăn ở Be'er Sheva, anh và người bạn nhìn thấy tấm biển ghi "Hanoi, China". Dòng chữ ấy khiến anh không khỏi ngạc nhiên và trăn trở. Hà Nội là thủ đô của Việt Nam, vậy tại sao lại được giới thiệu là của Trung Quốc? Anh nhớ lại: "Tôi thấy rất lạ. Sau này mới biết không chỉ tôi mà nhiều thực khách cũng từng hỏi vì sao Hà Nội lại là của Trung Quốc".

Tò mò, anh cùng một người bạn bước vào quán để tìm hiểu. Qua trò chuyện, anh được biết chủ nhà hàng là người Trung Quốc và đang có ý định chuyển nhượng. Ý nghĩ về việc giữ lại cái tên Hà Nội nhưng trả nó về đúng với quê hương Việt Nam lập tức xuất hiện trong đầu người lao động xa xứ.

Ngay khi trở về nhà, anh đem câu chuyện kể với vợ. Sau nhiều lần cân nhắc, hai vợ chồng quyết định đầu tư mua lại nhà hàng. Đó là một quyết định không nhỏ đối với một gia đình khởi nghiệp trên đất khách, nhưng cả hai đều tin rằng đây là cơ hội để xây dựng một nhà hàng Việt Nam đúng nghĩa.

Việc đầu tiên anh Thảo thực hiện sau khi tiếp quản là thay tấm biển cũ. Dòng chữ "Hanoi, China" được thay bằng "Hà Nội, Việt Nam". Chỉ một thay đổi nhỏ nhưng với anh, đó là cách khẳng định bản sắc dân tộc và trả lại đúng nguồn gốc cho cái tên của Thủ đô Việt Nam. Anh chia sẻ: "Tôi muốn bất kỳ ai đi qua cũng biết ngay rằng Hà Nội là của Việt Nam".

Không chỉ thay đổi tên gọi, anh còn xây dựng lại toàn bộ thực đơn theo đúng phong cách ẩm thực Việt. Những món ăn quen thuộc như phở bò, phở gà, bún bò Huế, bún thịt nướng, nem rán, gỏi cuốn, cơm rang hay nhiều món ăn truyền thống khác lần lượt xuất hiện trong thực đơn.

Để giữ được hương vị nguyên bản, phần lớn nguyên liệu tươi như thịt, rau củ được mua tại địa phương, nhưng các loại gia vị đặc trưng như nước mắm, quế, hồi, thảo quả, bún khô, bánh phở và nhiều nguyên liệu chế biến khác đều được nhập từ Việt Nam.

Anh Thảo nói: "Nguyên liệu có thể thay đổi cho phù hợp điều kiện ở Israel, nhưng gia vị thì phải đúng của Việt Nam thì món ăn mới giữ được hương vị quê hương".

Đối với những người Việt xa quê, nhà hàng không đơn thuần là nơi ăn uống mà còn là nơi tìm lại ký ức. Một bát phở nghi ngút khói, một đĩa nem rán vàng ruộm hay tô bún đậm đà có thể gợi nhớ về gia đình, về những con phố thân quen và những bữa cơm quê nhà. Nhưng điều khiến anh Thảo vui nhất lại là phản ứng của các thực khách Israel.

Theo anh, rất nhiều người biết đến nhà hàng đơn giản vì bị thu hút bởi cái tên "Hà Nội, Việt Nam". Họ tò mò muốn biết Việt Nam ở đâu, người Việt có những nét văn hóa gì và vì sao ẩm thực Việt Nam lại nổi tiếng trên thế giới. Anh kể với niềm vui hiện rõ trên gương mặt: "Nhiều khách sau khi ăn xong còn ngồi lại trò chuyện rất lâu. Họ hỏi tôi về đất nước Việt Nam, về con người Việt Nam, về những địa điểm nên đến nếu có dịp du lịch".

Không ít thực khách sau lần đầu thưởng thức đã trở thành khách quen, rồi giới thiệu bạn bè và người thân đến trải nghiệm. Với họ, nhà hàng không chỉ mang đến những món ăn ngon mà còn mở ra cánh cửa khám phá một nền văn hóa mới.

Những năm gần đây, ẩm thực Việt Nam ngày càng được biết đến rộng rãi trên thế giới. Phở, bánh mì, bún chả, gỏi cuốn hay cà phê Việt Nam liên tục được các chuyên trang ẩm thực quốc tế bình chọn trong nhóm những món ăn hấp dẫn nhất. Tuy nhiên, tại Israel, đặc biệt ở khu vực miền Nam, số lượng nhà hàng Việt Nam vẫn còn rất ít.

Chính vì vậy, sự hiện diện của "Hà Nội, Việt Nam" tại Be'er Sheva không chỉ mang ý nghĩa kinh doanh mà còn góp phần quảng bá hình ảnh đất nước thông qua con đường gần gũi nhất là ẩm thực.

Điều đáng quý hơn cả là tinh thần hướng về quê hương của một người lao động Việt Nam sau nhiều năm lập nghiệp nơi đất khách. Từ một lao động nông nghiệp sang Israel cách đây khoảng 15 năm, anh Thảo giờ đây đang từng ngày giới thiệu văn hóa Việt Nam đến với bạn bè quốc tế bằng chính những món ăn dân dã nhất.

Giữa vùng sa mạc Negev đầy nắng gió, nhà hàng "Hà Nội, Việt Nam" có thể chỉ là một địa chỉ nhỏ. Nhưng với những người Việt xa quê và với nhiều thực khách Israel, nơi ấy đang góp phần kể câu chuyện về một Việt Nam hiền hòa, giàu bản sắc và mến khách bằng ngôn ngữ không cần phiên dịch – ngôn ngữ của hương vị.