Theo CNBC (Mỹ), Trung tâm Năng lượng Duane Arnold - nhà máy năng lượng hạt nhân đã ngừng hoạt động từ năm 2020 - có thể được khởi động lại vào đầu năm 2029, tùy thuộc vào sự phê duyệt của cơ quan quản lý.
Trong thông cáo báo chí ngày 27/10, Google cùng NextEra Energy nhấn mạnh: “Sau khi đi vào vận hành, Google sẽ mua điện từ nhà máy công suất 615 MW này làm nguồn năng lượng không carbon 24/7, để hỗ trợ cho hạ tầng AI và điện toán đám mây đang mở rộng tại bang Iowa, đồng thời tăng cường ổn định của lưới điện địa phương”.
The Central Iowa Power Cooperative, nhà cung cấp năng lượng lớn nhất của bang Iowa, đã đồng ý mua lại phần điện dư mà Google không sử dụng.
Trung tâm Năng lượng Duane Arnold đóng cửa vào thời điểm ngành năng lượng hạt nhân gặp nhiều khó khăn để cạnh tranh với khí đốt tự nhiên và các nguồn năng lượng tái tạo khác bởi chi phí vận hành cao và lo ngại công chúng về vấn đề an toàn.
Tuy nhiên, sự hồi sinh của nhà máy điện hạt nhân này đánh dấu một xu hướng mới, trong bối cảnh nhu cầu năng lượng tại Mỹ tăng vọt, khi các công ty công nghệ như Google đầu tư hàng tỷ USD vào việc phát triển các trung tâm dữ liệu AI ngốn điện.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ, tổng mức tiêu thụ điện hàng năm tại nước này đã đạt mức cao kỷ lục vào năm 2024 - mức trần có thể tiếp tục tăng nếu các trung tâm dữ liệu duy trì tốc độ mở rộng hiện tại.
Trước nhu cầu năng lượng ngày càng tăng, chính phủ Mỹ và ngành công nghệ đã định hướng năng lượng hạt nhân làm giải pháp tiềm năng để giải quyết những lo ngại ngày càng tăng về tác động của điện toán AI lên lưới điện địa phương.
Sẽ có nhiều dự án tương tự khác theo sau Trung tâm Năng lượng Duane Arnold ở Iowa. Trong đó, có cái bắt tay giữa Constellation Energy và Microsoft. Bên cạnh đó, gã khổng lồ Oracle gần đây cho biết họ đang thiết kế một trung tâm dữ liệu được cung cấp năng lượng bởi ba lò phản ứng hạt nhân nhỏ.
Năng lượng hạt nhân được kỳ vọng sẽ mở ra con đường tiềm năng cho các công ty công nghệ lớn tiếp tục triển khai trung tâm dữ liệu, đồng thời hạn chế lượng khí thải carbon.
Đáng chú ý, các dự án trung tâm dữ liệu trên khắp nước Mỹ đang phải đối mặt với phản đối ngày càng tăng của công chúng. Vào tháng 9, Google đã rút lại kế hoạch xây dựng một trung tâm dữ liệu mới ở Indiana sau khi các nhóm cộng đồng bày tỏ lo ngại về việc sử dụng tài nguyên và tác động môi trường.
Tuy nhiên, Iowa cho đến nay đã tỏ ra sẵn sàng đón nhận các dự án như vậy, với việc Google đã đầu tư hơn 6,8 tỷ USD vào các trung tâm dữ liệu tại tiểu bang này. Các nhà lập pháp Iowa đã ca ngợi dự án mới nhất trong thông cáo chung, cho rằng nó sẽ hỗ trợ thị trường việc làm tại địa phương và lưới điện.
