Các nhà phân tích nước ngoài nói rằng Nga có thể đang tạm thời giảm bớt chiến dịch tấn công ở miền đông Ukraine khi quân đội nước này tập hợp lại lực lượng để chuẩn bị cho cuộc tấn công mới mang tính quyết định. Trong khi đó, Tổng thống Nga Putin cảnh báo rằng các lực lượng của ông "thậm chí còn chưa bắt đầu bất cứ điều gì một cách nghiêm túc”.
Theo Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW - tổ chức tư vấn có trụ sở ở Washington, Mỹ), “lần đầu tiên trong 133 ngày chiến tranh”, các lực lượng Nga đã không tuyên bố hoặc đánh giá vùng lãnh thổ giành được ở Ukraine vào ngày 6/7. Tổ chức này cho rằng Moskva có thể tạm dừng hoạt động, nhưng không phải “chấm dứt hoàn toàn các hành động thù địch đang diễn ra”.
ISW nhận định: “Các lực lượng Nga có thể sẽ tự giới hạn ở các hành động tấn công quy mô tương đối nhỏ khi họ cố gắng tạo điều kiện cho các hoạt động tấn công quan trọng hơn” và xây dựng lại sức mạnh chiến đấu cần thiết.
Bộ Quốc phòng Nga dường như xác nhận đánh giá đó, khi cùng ngày 7/7 cho biết các binh sĩ Nga được cho thời gian để nghỉ ngơi. “Các đơn vị chiến đấu đang thực hiện các biện pháp để phục hồi khả năng chiến đấu. Quân nhân được trao cơ hội nghỉ ngơi, nhận thư và bưu kiện từ nhà”, hãng thông tấn TASS trích dẫn thông báo của Bộ trên.
Trong khi đó, các cuộc pháo kích tiếp tục diễn ra ở phía đông Ukraine. Thị trưởng của một thành phố trong vùng Donetsk cho biết họ đã phải hứng chịu đòn tấn công mạnh mẽ nhất kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Thị trưởng Kramatorsk Oleksandr Gorchenko cho biết một tên lửa của Nga đã bắn trúng khu vực lân cận các tòa nhà chính quyền địa phương ngay sau buổi trưa. Thành phố này là trung tâm của chính quyền khu vực Donetsk kể từ năm 2014, khi thành phố Donetsk bị lực lượng đòi độc lập kiểm soát.
Theo giới chức địa phương, tại Kharkiv, thành phố lớn thứ hai của Ukraine, các nhân viên cứu hỏa đã dập tắt nhiều đám cháy do bị pháo kích. Tại vùng Donetsk, 10 thành phố và làng mạc bị pháo kích, và 35 tòa nhà bị phá hủy.
Donetsk là một phần của Donbass, khu vực công nghiệp với đa số dân nói tiếng Nga. Lực lượng đòi độc lập được Nga hậu thuẫn đã chiến đấu với các lực lượng chính phủ Ukraine trong 8 năm qua và kiểm soát phần lớn Donbass. Tổng thống Nga đã công nhận nền độc lập của hai nước cộng hòa tự xưng tại đây ngay trước khi đưa quân vào Ukraine ngày 24/2.
Hôm 4/7, ông Putin tuyên bố chiến thắng ở Luhansk, một tỉnh khác thuộc Donbass, sau khi lực lượng Ukraine rút khỏi thành phố cuối cùng mà họ kiểm soát ở đó. Nhưng Thống đốc Luhansk, Serhiy Haidai, hôm 6/7 lại bác bỏ thông tin người Nga đã chiếm được hoàn toàn tỉnh này.
Ngay cả khi giao tranh vẫn tiếp diễn, Bộ Quốc phòng Anh cho rằng quân đội Nga đang "tái cấu trúc" lực lượng. Một đánh giá tình báo của Bộ này công bố ngày 7/7 cho biết cuộc pháo kích dữ dội dọc theo chiến tuyến ở Donetsk có khả năng chỉ nhằm bảo đảm những lợi ích lãnh thổ mà Nga đã giành được trước đó.
Các hành động thù địch khác cũng được báo cáo diễn ra ở Biển Đen. Quân đội Ukraine cho biết ngày 7/7, họ đã cắm quốc kỳ trên Đảo Rắn, hòn đảo chiến lược mà quân đội Nga đã rút khỏi tháng trước.
Bộ chỉ huy quân sự miền Nam của Ukraine cho biết các đơn vị quân đội nước này đã dọn sạch Đảo Rắn, tiền đồn ngoài khơi bờ biển phía Tây Nam vô cùng quan trọng trong việc đảm bảo các tuyến đường biển ra khỏi Odessa, cảng lớn nhất của Ukraine.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy cho biết hoạt động chiếm lại hòn đảo này kéo dài hai tháng và được thực hiện bởi một loạt các lực lượng quân sự và tình báo. “Và bây giờ hãy để mọi thuyền trưởng, cơ trưởng Nga, nhìn thấy lá cờ Ukraine trên Đảo Rắn và biết rằng nhà nước của chúng ta không thể bị phá vỡ,” ông Zelensky nói trong bài phát biểu hàng đêm vào 7/7.
Trong khi đó, Nga nhấn mạnh hôm 30/6 rằng họ đã tự rút quân khỏi Đảo Rắn như "một cử chỉ thiện chí" nhằm cho phép khơi thông xuất khẩu ngũ cốc Ukraine và các sản phẩm xuất khẩu khác.
Bộ Quốc phòng Nga ngày 7/7 cho biết một máy bay chiến đấu của nước này đã tiến hành tấn công tên lửa vào hòn đảo khi các lực lượng Ukraine cố gắng cắm cờ. Bộ cho biết: “Kết quả là một số quân nhân Ukraine đã bị tiêu diệt, số còn lại bỏ chạy”. Tuy vậy tuyên bố này chưa thể được xác minh độc lập.
Về phần mình, Ukraine cho biết Nga cũng đã bắn hai tên lửa vào một tàu chở dầu mang cờ Moldova ở Biển Đen, khiến tàu bốc cháy. Theo các quan chức Ukraine, một quả tên lửa đã bắn trúng tàu Millennial Spirit, chở hơn 500 tấn nhiên liệu diesel, trong khi quả còn lại bay trượt. Con tàu không có thủy thủ đoàn, trôi dạt trên biển kể từ khi cuộc chiến bắt đầu vào tháng Hai. Nga hiện chưa thừa nhận cuộc tấn công vào tàu này.
