Theo đài NBC, người đứng đầu MEMA hạt Maui ngày 16/8 đã lên tiếng bảo vệ quyết định không bật hệ thống còi báo động trong thảm hoạ cháy rừng xảy ra tại thị trấn du lịch Lahaina, bang Hawaii vào tuần trước. Các đám cháy đã cướp đi sinh mạng của 111 người và phá huỷ nhiều nhà cửa, cơ sở hạ tầng.
Khi được hỏi tại một cuộc họp báo liệu ông có hối hận vì đã không kích hoạt hệ thống còi báo động hay không, Giám đốc Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Quận Maui Herman Andaya trả lời: "Tôi không".
Theo ông Andaya, hệ thống còi báo động nằm ở ven biển, chủ yếu được sử dụng để cảnh báo sóng thần.
“Người dân được hướng dẫn sẽ đi lên phía vùng đất cao hơn trong trường hợp còi báo động vang lên. Nếu chúng tôi bật còi vào đêm hôm đó, chúng tôi sợ rằng mọi người sẽ lên phía sườn núi. Và nếu đúng như vậy, thì họ đã lao đầu vào lửa rồi”, vị quan chức nhấn mạnh.
Theo danh sách thử nghiệm Hệ thống Còi báo động Cảnh báo Ngoài trời Toàn Tiểu bang đăng trên trang web của hạt Maui, cháy rừng là một trong những mối nguy hiểm mà chúng có thể được sử dụng, cũng như các cơn bão và núi lửa phun trào.
Đối với thảm hoạ cháy rừng vừa qua, MEMA đã triển khai 2 hệ thống cảnh báo khác, bao gồm Cảnh báo Khẩn cấp Không dây và Hệ thống Cảnh báo Khẩn cấp. Những hệ thống này gửi tin nhắn văn bản đến điện thoại, cũng như tin nhắn qua truyền hình và đài phát thanh.
Tuy nhiên, người dân ở phía Tây Maui cho biết họ gặp cảnh mất điện trước khi ngọn lửa bùng phát. Vào thời điểm đó, gió giật với tốc độ gần 100 km/h vào và các đường dây điện đã bị phá hủy.
“Họ không đưa ra bất kỳ cảnh báo nào cho chúng tôi. Không có gì hết, không có còi báo động” Lisa Panis, một người dân sống tại Lahaina, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại vào tuần trước.
Đến thời điểm hiện tại, nguyên nhân của vụ cháy rừng vẫn chưa được xác định. Các quan chức cho biết ngọn lửa tàn phá Lahaina là một trong ba ngọn lửa bùng phát trên đảo vào ngày 8/8.
Tổng chưởng lý bang Hawaii Anne Lopez cho biết văn phòng của bà sẽ tiến hành “đánh giá toàn diện các chính sách ra quyết định” trước và trong các vụ cháy rừng.
