Phát biểu tại họp báo ở Brussels, ông Timmerman cho biết: "Chúng tôi tiếp tục kêu gọi Chính phủ Anh làm rõ các ý định của mình liên quan đến các bước đi tiếp theo càng sớm càng tốt."
Phát biểu trên được đưa ra sau khi Hạ viện Anh tối 29/1 bỏ phiếu thông qua một sửa đổi đối với thỏa thuận Brexit mà các lãnh đạo EU đã nhất trí với Thủ tướng Anh Theresa May hồi cuối năm 2018, theo đó khẳng định họ sẽ chỉ ủng hộ thỏa thuận "ly hôn" nếu điều khoản "rào chắn" gây tranh cãi về biên giới với Ireland được xóa bỏ và thay thế bởi "các thỏa thuận khác để tránh một đường biên giới cứng". Tuy nhiên, đây là một cách nói khá mập mờ, không đặt ra rõ cách tiếp cận cụ thể nào cho Thủ tướng May.
Cùng ngày, Ngoại trưởng Đức Heiko Maas cho biết: "Nước Anh cần nhanh chóng nói rõ điều mình muốn vì thời gian còn rất ngắn". Phát biểu với tổ hợp truyền thông Funke, ông tuyên bố: "Quan điểm của chúng tôi rất rõ: thỏa thuận 'ly hôn' là giải pháp tốt nhất và duy nhất cho một cuộc ra đi trật tự". Ngoại trưởng Maas cũng nhấn mạnh rằng Đức và EU kiên quyết ủng hộ Dublin trong vấn đề này và "sẽ không để Ireland bị cô lập".
Về phần mình, Ngoại trưởng Ireland Simon Coveney cho biết có các cơ chế để né tránh thách thức mà bà May đang phải đối mặt, nhưng con đường duy nhất là thông qua một tuyên bố chính trị phụ về tương lai quan hệ Anh - EU nhằm xóa bỏ những quan ngại về Brexit.
Những người có quan điểm cứng rắn về Brexit trong đảng Bảo thủ của Thủ tướng May cho rằng điều khoản "rào chắn", vốn được tạo ra nhằm đảm bảo biên giới mở với Ireland - một thành viên EU, có thể khiến nước Anh mãi mãi bị ràng buộc bởi các quy định thương mại của EU.
Các nhà đàm phán Brexit đã mất hai năm để tìm các giải pháp thay thế cho chính sách đảm bảo "rào chắn" nhằm tránh một đường biên giới cứng trên đảo Ireland, song không tìm ra giải pháp nào hợp lý.
Khi được hỏi về việc điều khoản "rào chắn" có thể được thay thế bởi cái gì, Bộ trưởng Brexit của Anh Stepen Barclay chỉ nói đơn giản rằng có nhiều lựa chọn liên quan đến giới hạn về thời gian, điều khoản kết thúc và công nghệ.
