Quan chức chính quyền địa phương Akanksha Rana cho biết vụ giẫm đạp xảy ra sau khi hàng rào kiểm soát đám đông đột ngột bị gãy. Lực lượng cứu hộ đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường để đưa những người bị nạn rời khỏi hiện trường.
Một người hành hương tên Malti Pandey, 42 tuổi, kể lại khi ông đang đi theo tuyến đường được rào chắn để đến tắm ở sông thì vụ giẫm đạp xảy ra. Ông nói: “Đột nhiên, đám đông bắt đầu đẩy mạnh, và nhiều người bị giẫm đạp”.
Các vụ tai nạn do chen lấn, giẫm đạp là vấn đề đáng lo ngại tại các lễ hội tôn giáo ở Ấn Độ, và Kumbh Mela, nơi thu hút hàng triệu tín đồ và cũng từng có lịch sử xảy ra những thảm kịch tương tự trước đây.
Lễ hội kéo dài sáu tuần này là sự kiện quan trọng nhất trong lịch Hindu, với hàng triệu người đổ về Prayagraj vào ngày 29/1 để thực hiện nghi thức gột rửa tại ngã ba của hai con sông thiêng Ganges và Yamuna.
Ban tổ chức dự báo lễ hội năm nay sẽ thu hút khoảng 400 triệu người hành hương trước ngày cuối cùng (26/2). Do lo ngại về nguy cơ giẫm đạp, cảnh sát đã lắp đặt hàng trăm camera giám sát tại khu vực lễ hội và các tuyến đường dẫn vào khu trại. Một đội máy bay không người lái cũng được triển khai để theo dõi tình hình. Mạng lưới giám sát này được kết nối với một trung tâm điều hành hiện đại, có chức năng cảnh báo nếu khu vực nào có mật độ đám đông quá cao, gây nguy hiểm.
Trong quá khứ, Kumbh Mela từng chứng kiến nhiều thảm kịch. Năm 1954, hơn 400 người thiệt mạng trong một ngày do bị giẫm đạp hoặc chết đuối – một trong những thảm họa đám đông lớn nhất thế giới. Năm 2013, có 36 người thiệt mạng trong một vụ giẫm đạp.
