Tại sân bay quốc tế Phnom Penh, thầy trò HLV Đinh Thế Nam được Ban tổ chức giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022 đón tiếp chu đáo, bố trí riêng xe bus đón ở cửa máy bay để đưa vào khu vực làm thủ tục nhập cảnh riêng.
Trước khi lên xe về khách sạn, các thành viên của U23 Việt Nam được thực hiện test nhanh COVID-19 theo quy định của Chính phủ Campuchia và tất cả đều có kết quả âm tính.
Để đảm bảo công tác phòng chống COVID-19, tất cả các hành lý, trang thiết bị của đội được đội ngũ y tế do phía Campuchia bố trí ở khách sạn xịt khử khuẩn. Mỗi thành viên của U23 Việt Nam cũng được sắp xếp ở một phòng riêng và ăn uống riêng.
Theo kế hoạch, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ có buổi tập luyện đầu tiên tại Campuchia vào chiều 12/2. Tuy nhiên, buổi tập chỉ diễn ra sau khi phía cơ quan y tế của Campuchia thông báo kết quả âm tính COVID-19 qua phương pháp xét nghiệm RT-PCR.
Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển U23 Việt Nam thuộc bảng C, cùng Thái Lan và Singapore. Bảng A có chủ nhà Campuchia, Timor Leste, Philippines và Brunei. Bảng B là cuộc cạnh tranh của Malaysia, Myanmar, Lào. U23 Indonesia đã xin rút lui do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19.
Các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng, chọn 3 đội thứ nhất và 1 đội thứ nhì có thành tích tốt nhất vào thi đấu Bán kết. Hai đội thắng tại Bán kết vào Chung kết tranh vô địch, 2 đội thua tại Bán kết gặp nhau trong trận tranh giải Ba.
Trước ngày rời Thành phố Hồ Chí Minh lên đường sang Campuchia, đội tuyển U23 Việt Nam đã có trận giao hữu thắng đội hạng nhất Long An 4-1. Kết thúc trận đấu, HLV Đinh Thế Nam đánh giá: “Tôi thấy tạm ổn với kết quả của trận đấu này, tuy nhiên tôi khá lo về chuyển đổi phòng ngự và sự tự tin của các cầu thủ. Chúng tôi chỉ còn một tuần nữa để chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên nên tôi mong các cầu thủ cần tự tin hơn nữa khi thi đấu quốc tế, rất nhiều cầu thủ lần đầu tiên tham dự nên cần cải thiện chất lượng thi đấu. Tại bảng đấu lần này, U23 Thái Lan và U23 Singapore sẽ thi đấu trước, nên tôi có thời gian để quan sát và tìm đấu pháp hợp lý. Theo tìm hiểu trước đó, Thái Lan sẽ thi đấu đội hình 4-3-3, lứa cầu thủ này chơi bóng cùng nhau đã lâu nên họ sẽ phối hợp rất nhuần nhuyễn. Lãnh đạo liên đoàn giao nhiệm vụ phấn đấu tối đa để đạt kết quả tốt. Đây không phải là lực lượng tốt nhất để tham gia giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng có thể đi sâu. Mục đích khi tham gia giải này là sẽ tìm được nhân tố nổi bật để bổ sung cho đội tuyển U23 tham dự SEA Games và tạo điều kiện cho các cầu thủ được thi đấu cọ xát”.
