Đại dịch COVID-19 khiến lượng người sử dụng phương tiện giao thông công cộng tại Mỹ suy giảm. Nhưng trước việc giá xăng dầu tăng mạnh trong thời gian qua, nhiều người quyết định sử dụng phương tiện giao thông công cộng để đáp ứng nhu cầu đi lại.
Tại nhiều thành phố lớn ở Mỹ, các hệ thống tàu điện, xe buýt ghi nhận nhu cầu sử dụng gia tăng, dù lượng khách vẫn còn thấp hơn so với thời điểm trước khi đóng cửa đầu năm 2020. Giới điều hành vận tại chỉ ra một số nhân tố khiến người dân quay lại với phương tiện công cộng. Đó là việc Omicron suy yếu, chủ sử dụng lao động muốn nhân công quay trở lại làm việc. Kế đến là giá xăng tại Mỹ đã vọt lên mức trung bình 4,24 USD/1 gallon (1 gallon tương đương 3,8 lít), lên mức cao nhất kể từ năm 2008, tăng mạnh so với mức 2,64 USD/gallon hồi đầu năm 2020.
Tại San Diego thuộc bang California, lượng hành khách sử dụng tàu điện vào ngày thường đạt xấp xỉ 200.000 lượt trong tuần kết thúc vào ngày 18/3, tăng 8% so với tháng 2 và 26% so với tháng 1/2022. Giá xăng tại thành phố này trung bình vào khoảng 5,98 USD/1 gallon, thuộc diện đắt nhất tại Mỹ.
Xuôi về phía bắc tại San Francisco, hệ thống tàu điện khu vực vịnh San Francisco (BART) ghi nhận lượng hàng khách 125.804 người/ngày, tăng khoảng 15% so với thời điểm một tháng trước đây.
Còn tại thành phố New York, trung bình mỗi ngày có 3,2 triệu lượt khách sử dụng tàu điện ngầm cho nhu cầu đi lại, tăng 6% so với một tháng trước. “Rõ ràng, số lượng người sử dụng tàu điện tăng lên khi giá xăng tăng. Chúng tôi cho rằng xu hướng này sẽ còn tiếp tục”, Janno Lieber, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Cơ quan giao thông Đô thị New York (MTA) nói.
Xét về lịch sử, mỗi thời kỳ xăng dầu tăng giá tại Mỹ đều thúc đẩy xu hướng tăng sử dụng dịch vụ giao thông công cộng. Một nghiên cứu do Bradley Lane thuộc Đại học Texas tiến hành dựa trên khảo nghiệm tại nhiều thành phố lớn ở Mỹ trong giai đoạn 2002-2009 cho thấy giá xăng tăng 10% sẽ làm tăng 6% và 4% lượng khách sử dụng lần lượt tàu điện và xe buýt.
