Phía FBI cho biết tuy đã tìm thấy thiết bị nổ tự chế nhưng cơ quan này vẫn đang tiến hành điều tra để đánh giá “tính khả dụng” của thiết bị này, đồng thời cho biết đây không phải là hoạt động khủng bố như thông tin mà Thị trưởng New Orleans đã mô tả. FBI thông báo vẫn đang tiến hành điều tra vụ việc nêu trên.
Trước đó, bà LaToya Cantrell - Thị trưởng New Orleans thuộc bang bang Louisiana của Mỹ - ngày 1/1 đã mô tả vụ lao xe vào đám đông trên phố Bourbon thuộc Khu phố Pháp ở thành phố này trong ngày đầu Năm mới khiến ít nhất 10 người thiệt mạng và 30 người khác bị thương là “vụ tấn công khủng bố”.
Vụ việc xảy ra lúc 3h15 theo giờ địa phương, gần cuối lễ đón giao thừa ở New Orleans và vài giờ trước khi trận đấu Sugar Bowl, trận tứ kết bóng bầu dục đại học được tổ chức tại Superdome của thành phố, với hàng nghìn người dự kiến tham dự.
CBS News trước đó dẫn lời các nhân chứng cho hay chiếc xe tải chạy với tốc độ cao đâm vào đám đông đang tụ tập sau khi đón giao thừa trên đường phố Bourbon. "Tài xế sau đó nhảy ra ngoài và nổ súng buộc cảnh sát có mặt phải bắn trả" – nhân chứng cho hay.
CNN dẫn lời nhân chứng có tên Kevin Garcia (22 tuổi) nói rằng: "Tất cả những gì tôi thấy là một chiếc xe đâm vào mọi người ở phía bên trái vỉa hè đường Bourbon. Cú đâm mạnh đến mức một người văng về phía tôi. Tiếp đến tôi nghe thấy những tiếng súng vang lên".
Còn nhân chứng Whit Davis (22 tuổi) đến từ Shreveport bang Louisiana cho biết vụ lao xe xảy ra khi anh đang rời khỏi hộp đêm trên phố Bourbon vốn thu hút nhiều khách du lịch.
Anh Davis nói thêm rằng: "Mọi người bắt đầu la hét và lùi về phía sau rồi cửa hộp đêm bị khóa lại. Mọi thứ sau đó lắng xuống nhưng họ chưa cho chúng tôi rời đi. Khi chúng tôi được phép rời hộp đêm, cảnh sát đã yêu cầu chúng tôi nhanh chóng rời khỏi khu vực hiện trường. Tôi thấy vài thi thể và hàng chục người đang được cấp cứu".
Giới chức cảnh sát mô tả sự việc xảy ra rất nhanh và đây là "hành vi cố ý", không phải lái xe khi say rượu và kẻ tấn công đã cho thấy rõ ý định "gây ra cảnh tàn sát". Hai cảnh sát đã bị tài xế bắn nhưng hiện trong tình trạng ổn định.
Theo kênh NBC News, nghi phạm được cho là đã chết. Tuy nhiên, cảnh sát và FBI không nói rõ điều này trong cuộc họp báo sau vụ lao xe.
