Với đồng chủ nhà Ba Lan, có thể nói họ đã sớm gặp may khi bóng còn chưa lăn. Rơi vào bảng A, tránh được hết những ứng cử viên sáng giá cộng thêm sự cổ động cuồng nhiệt của "sân nhà", họ đang mơ lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào đến tứ kết EURO. Thế nhưng huấn luyện viên Franciszek Smuda tỏ ra rất thận trọng: "Ba Lan đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng và tôi tin rằng có thể làm được điều đó. Song, đây là một bảng đấu hứa hẹn đầy bất ngờ".
Bảng A quy tụ Ba Lan, nhà vô địch EURO 2004 Hy Lạp, Nga và Cộng hòa Séc được xem là bảng đấu mở nhất tại EURO 2012 khi không tên tuổi nào tỏ ra vượt trội thực sự. Lợi thế chủ nhà là một sức mạnh quan trọng khiến Ba Lan được xem như gương mặt nổi bật của bảng song ba đối thủ còn lại cũng có những điểm đáng gờm.
 Huấn luyện viên đội tuyển Ba Lan Franciszek Smuda. Nguồn: Internet. |
Hy Lạp bất ngờ đăng quang EURO 2004 bằng lối chơi phòng ngự dù không đẹp mắt song rất hiệu quả. Sau đó, dù góp mặt ở EURO 2008 cũng như World Cup 2010, đội bóng này bị cho là ngày càng sa sút. Tuy nhiên, từ khi Fernando Santos dẫn dắt 2 năm trước, Hy Lạp bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ, chỉ thua 1/18 trận. Cơ hội cho một câu chuyện cổ tích như 8 năm trước không có nhiều, đặc biệt căn cứ theo lịch đấu nếu Hy Lạp vượt qua vòng bảng cũng sẽ có nguy cơ phải đối mặt với những "đại gia" như Hà Lan, Đức hay Bồ Đào Nha. Mặc dù vậy, HLV Santos khẳng định: "Chúng tôi không coi EURO 2012 là một kỳ nghỉ. Tất cả các cầu thủ đang rất tập trung".
Nga đã có một màn trình diễn vượt kỳ vọng ở EURO 2008 khi đi đến bán kết, đánh bại cả "Cơn lốc màu da cam" Hà Lan tại tứ kết. Dù phải dừng bước trước Tây Ban Nha (đội sau đó vô địch), song vòng chung kết 4 năm trước đã đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của Nga. Lần này, họ đang hừng hực quyết tâm lặp lại kỳ tích. Tinh thần đó được tiếp tục dẫn dắt bởi một ông thầy người Hà Lan khi Dick Advocaat thay thế Guus Hiddink sau World Cup 2010. Từng gắn bó với bóng đá Nga khi làm HLV Zenit St Petersburg, Advocaat có lợi thế không nhỏ khi nắm khá rõ các học trò. Ông xây dựng đội hình dựa trên các nhóm trụ cột của CSKA Moscow và Zenit St Peterburg.
Một trong những con bài chiến lược của Advocaat sẽ là Pavel Pogrebnyak. Tiền đạo này vắng mặt ở EURO 2008 vì chấn thương đầu gối song đã tìm lại được phong độ trong năm nay kể từ khi chuyển sang khoác áo Fulham ở giải Ngoại hạng Anh. Pogrebnyak nhận xét: "Ai cũng là chúng tôi rơi vào bảng đấu dễ dàng. Nhưng theo tôi, đây là bảng đấu rất cân bằng. Thậm chí Nga còn bất lợi khi có một chủ nhà trong bảng".
CH Séc bị đánh giá thấp nhất ở bảng A dù tên tuổi này từng hy hoàng lọt vào bán kết EURO 2004 và chung kết EURO 1996. Vẫn còn những trụ cột như thủ môn Petr Cech hay tiền vệ Tomas Rosicky nhưng phần còn lại đa số là các gương mặt mới, thiếu kinh nghiệm lẫn danh tiếng. Tuy nhiên, Rosicky vẫn tự tin: "Chúng tôi bị xem là đội lót đường. Nhưng tại sao lại không cố gắng nhỉ? Tâm lý thoải mái biết đâu sẽ giúp chúng tôi tự tin và làm nên chuyện".
Trung Sơn
