Cảnh báo trên được bà Malmstrom đưa ra trong bối cảnh kế hoạch đạt được một hiệp định thương mại hạn chế giữa châu Âu và Mỹ đang rơi vào tình thế bế tắc. Phát biểu trước các nghị sĩ mới đắc cử của Nghị viện châu Âu ở Brussels, bà Malmstrom khẳng định "không chấp nhận bất kì hoạt động thương mại nào bị quản lý, áp đặt hạn ngạch hoặc kiềm chế xuất khẩu tự nguyện" và "nếu bị đánh thuế, chúng ta sẽ có một danh sách đáp trả". Bà cũng cho hay đã chuẩn bị xong các biện pháp áp thuế trả đũa trị giá 35 tỷ euro, dù hy vọng sẽ không phải sử dụng.
Hồi năm ngoái, Chủ tịch Ủy ban châu Âu Jean-Claude Juncker và Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đạt được một thỏa thuận đình chiến thương mại tại Nhà Trắng, sau một loạt các biện pháp thuế trả đũa qua lại được áp đặt do Mỹ quyết định áp thuế đối thép và nhôm của châu Âu.
Đàm phán một thỏa thuận thương mại hạn chế là trọng tâm của thỏa thuận đình chiến này, song theo bà Malmstrong, Washington không muốn thúc đẩy đàm phán. Ủy viên Thương mại EU cho hay Mỹ không sẵn sàng đàm phán bởi muốn nông nghiệp sẽ trong nằm trong danh sách, song Brussels coi đây là "giới hạn đỏ".
