Nếu được thông qua tại Hội nghị các bên tham gia Công ước về thương mại quốc tế các loài động, thực vật hoang dã nguy cấp (CITES, còn gọi là Công ước Washington) diễn ra ở Uzbekistan vào cuối năm nay, đề xuất của EU sẽ chính thức có hiệu lực kể từ tháng 6/2027. Khi đó, việc xuất khẩu các loài lươn sẽ bắt buộc phải có bằng chứng chứng minh nguồn gốc khai thác hợp pháp và giấy phép xuất khẩu do quốc gia xuất khẩu cấp.
Để được phê duyệt, đề xuất này cần ít nhất 2/3 số phiếu thuận tại hội nghị.
Thông thường, các đề xuất có hiệu lực khoảng 3 tháng kể từ khi được chấp thuận. Tuy nhiên, EU đang đề xuất trì hoãn việc thực hiện trong vòng 18 tháng.
EU đang tìm cách đưa tất cả 19 loài lươn và phân loài - bao gồm lươn Nhật Bản, lươn Mỹ và lươn Anguilla bicolor ở Đông Nam Á, vào Phụ lục II của Công ước CITES. Các loài liệt kê trong phụ lục này được cho là có thể bị đe dọa nếu hoạt động buôn bán không được quản lý nghiêm ngặt. Các quy định mới sẽ áp dụng không chỉ đối với lươn thủy tinh sống mà còn đối với các sản phẩm lươn chế biến, chẳng hạn như "kabayaki", món lươn nướng phổ biến tại Nhật Bản.
Trước đó, lươn châu Âu đã được đưa vào Phụ lục II của công ước từ năm 2007 theo đề xuất của EU và đã phải chịu các hạn chế thương mại tương tự.
Đề xuất của EU được cho là có thể ảnh hưởng đến nguồn cung cấp lươn cho Nhật Bản, quốc gia phụ thuộc nhiều vào việc nhập khẩu loài động vật này. Theo các nguồn thạo tin, Nhật Bản có kế hoạch phối hợp với Trung Quốc và Hàn Quốc để phản đối đề xuất này.
Trong khi EU lập luận rằng quần thể lươn Nhật Bản đã suy giảm mạnh, Nhật Bản cho rằng số lượng loài này đã phục hồi kể từ những năm 1990 và những tiến bộ trong công nghệ nuôi trồng thủy sản đã làm giảm nhu cầu sử dụng lươn thủy tinh làm giống. Tokyo cũng cảnh báo rằng việc siết chặt quy định có thể khiến giá lươn con tăng cao, làm gia tăng nguy cơ đánh bắt bất hợp pháp và buôn lậu.
