Vụ tràn dầu này được cho là do sạt lở đất làm vỡ một đường ống dẫn dầu lớn gây ra, đã làm ô nhiễm một đoạn của sông Esmeraldas tại tỉnh cùng tên. Trước tình hình này, Ủy ban Hành động khẩn cấp tại thủ phủ của tỉnh Esmeraldas đã ban bố tình trạng khẩn cấp về môi trường do lo ngại về chất lượng nước.
Trong khi đó, thị trưởng thành phố Esmeraldas, Vilko Villacis cho hay vụ rò rỉ dầu này đã gây ra những thiệt hại "chưa từng thấy". Văn phòng của ông Villacis đã dừng việc chuyển hướng nước sông sang một đường ống dẫn nước cung cấp cho thành phố trên, đồng thời kêu gọi người dân hạn chế sử dụng nước.
Trước đó, công ty dầu mỏ thuộc sở hữu nhà nước Petroecuador cho biết đang nỗ lực khắc phục sự cố tràn dầu trên và hiện chưa ước tính được khối lượng dầu tràn ra sông Esmeraldas.
Đường ống dẫn dầu nêu trên là hệ thống đường ống được sử dụng nhiều nhất ở Ecuador với khả năng vận chuyển 360.000 thùng dầu mỗi ngày trên hành trình dài 500 km từ khu vực rừng Amazon đến Thái Bình Dương.
