Theo Cơ quan Môi trường Canada, thành phố Ottawa đang trải qua mùa Đông ấm áp thứ ba từng được ghi nhận. Nhiệt độ tại đây dao động ngay dưới mức đóng băng trong hầu hết tháng 12/2022 và tháng 1/2023. Cơ quan này dự báo nhiệt độ sẽ tiếp tục tăng thời gian tới.
Nhân viên cấp cao của Ủy ban Thủ đô Quốc gia chịu trách nhiệm quản lý đường băng trên, ông Bruce Devine cho biết nhiệt độ ấm áp nên không thể tạo ra một mặt băng cứng, vững chắc cho người trượt. Để dòng kênh đóng băng thì nhiệt độ phải giữ ổn định ở mức từ -10 đến -20 độ C trong gần hai tuần. Hiện tại có một số điểm băng xốp và không đạt chất lượng. Tuy nhiên, nhân viên này vẫn bày tỏ lạc quan về khả năng đường băng sẽ được mở cửa trở lại cho dù muộn hơn thường lệ.
Nhà khí tượng học Peter Kimbell dự báo có một đợt rét ngắn diễn ra trong vài tuần tới, song ông không chắc chắn về khả năng nhiệt độ có đạt mức kỳ vọng hay không.
Đường trượt Rideau Canal dài 7,8 km, uốn lượn qua trung tâm Ottawa, có kích thước bằng 90 sân trượt Olympic, được sách Kỷ lục Guinness ghi nhận là đường trượt lớn nhất thế giới vào năm 2005. Những năm gần đây, đường băng này đã thu hút trung bình 22.000 du khách mỗi ngày. Đường trượt thường mở cửa vào cuối tháng 12 hằng năm, kéo dài từ 30 - 60 ngày. Tuy nhiên, thời gian mở cửa đường băng này thường muộn hơn và ngắn hơn trong những năm gần đây.
Ủy ban Thủ đô Quốc gia đã tiến hành một loạt các nghiên cứu về thích ứng với khí hậu để cố gắng giữ cho đường băng mở cửa sớm hơn và kéo dài hơn.
Giáo sư Shawn Kenny của Đại học Carleton (Ottawa), chuyên nghiên cứu về tác động của biến đổi khí hậu đối với băng, đã thử nghiệm nhiều cách giúp quá trình đóng băng diễn ra mau chóng như dùng quạt thổi tinh thể tuyết lên mặt kênh để kích thích việc hình thành băng hay dọn sạch tuyết đóng vai trò cách nhiệt. Ông Kenny cảnh báo sự thích ứng là không đủ trong tương lai và Canada thậm chí có thể đối mặt với việc đóng cửa đường băng này.
